近二十年来，美加两国围绕北极油气开发屡起纷争。美国倾向于开发，加拿大则主张保护，双方针锋相对，至今无法达成共识。奥巴马执政期间，美国将环保放在首要位置，暂停了北极油气开发计划。但是，随着特朗普上台重新激活能源开展战略，两国纷争又浮出水面。

2017年11月，美国参议院能源委员会以13:10，批准了阿拉斯加东北海岸石油开发提案，允许出售该区域油气开采权。根据美国2005年调查报告，该区域拥有43亿至118亿桶的技术可采储量。如果参议院提案得以实施，未来10年内，美国政府可以增加11亿美元收入。

近日，美国内政部发布环评审查通知，拟允许在160万英亩的沿海平原上开采石油和天然气。“在（阿拉斯加）沿海平原开发油气资源，是满足国家能源需求和实现能源主导的一个重要途径。”美国内政部负责土地和矿产管理的助理部长Joe Balash说。根据通知，从2018年4月20日，美国政府开启为期60天的公众咨询，为进行环评作准备。

但是，由于允许开发的区域位于北极野生动物保护区之内，该能源开采计划备受争议。华盛顿特区野生动物保护协会总裁兼首席执行官杰米•拉帕波特•克拉克在一份声明中表示：“特朗普政府为加快钻探和摧毁北极国家野生动物保护区的鲁莽冲刺，只会加速当地政府失误。”“我们不会袖手旁观，看着他们亵渎这片脆弱的景观。”

北极野生动物保护区位于阿拉斯加州境内，占地1960万英亩，被称为美国仅存的“荒野”。保护区内生活着纷繁多样的野生动物，包括36种鱼类、36种陆地哺乳动物、9种海洋哺乳动物和160种鸟类，颇受环保组织关注。1960年美国政府在此建立了动物保护区。

相对于美国，加拿大原住民和环保组织更加关注北极野生动物现状。保护区内的豪猪和驯鹿，虽然在阿拉斯加产子，但是每年都会经历漫长迁徙，到加拿大西北和育空地区栖息。豪猪驯鹿群是加拿大原住民的衣食来源，一些部落甚至将豪猪驯鹿群当作自己的精神象征。加拿大联邦曾与美国签订条约，共同保护豪猪驯鹿群。

特朗普就任总统后，加拿大土著、环保人士及政府一直担心美国会重启北极石油开发。现在，这一担心不幸成真。他们看到美国针对北极油气开发开启公众咨询后，立即表示抗议。加拿大公园与荒野协会育空分部执行董事Chris Rider表示：“扰乱这个脆弱的生态系统，可能会对豪猪驯鹿群和Gwich'in部落的健康产生灾难性影响。我们需要告诉特朗普政府，现在唯一的选择，就是停止石油和天然气开发。”

Duna Tizya-Tramm是育空地区Old Crow市一名原住民部落议员，也是原住民北极避难所工作的负责人。他说：“在保护区进行的钻探工作，将威胁到地球上最后一个健康、贫瘠的北美驯鹿群，并危害到其整个生活方式。”“这不仅是Gwich'in部落及其他原住民的损失，也是北美最后一个健康驯鹿群的危机，它们的未来令人担忧。”

加拿大育空特区环境部长Pauline Frost说，育空政府会尽自己最大努力，反对美国损害育空境内民众的利益。

加拿大外交部发言人John Babcock则表示，加拿大三级政府都支持保护北极圈驯鹿栖息和迁徙地区的自然环境，反对美国开放阿拉斯加野生动物自然保护区的计划。