选择能源结构以煤炭为主，实不得已而为之。其实我国煤炭储量并不最高。世界煤炭储量9.9千亿吨，超过三分之二集中在四个国家——美国27%、俄罗斯17%、中国13%、印度11%。以13%的煤炭储量应对22%的人口，人均储量大大低于世界平均值。储藏量不大而开采生产量大，所以我国仅仅是产量“世界冠军”。

　　据英国石油公司(BP)统计，2008年世界能源消费构成中，石油占34.8%、天然气占24.1%、煤炭占29.2%、水电占6.4%、核电占5.5%；而中国石油占18.7%、天然气占3.8%、煤炭占68.7%、水电占核电、风能、太阳能占8.8%。据我国统计局公布的数据，21世纪以来，中国能源无论生产量还是消费量，煤炭都占70%以上。

　　中国的煤炭消费量不仅远远高于世界主要发达国家，而且独占全球消费总量的42.6%(2008年数据)，增速还高于世界平均水平3.7个百分点，是同年美国消费总量的2.5倍，印度的6倍，日本的11倍。2011年生产量达到了创纪录的35.2亿吨，竟然还不够用，连续三年进口，进口量还年年超过1亿吨。

　　中国的煤炭消费与美国的煤炭消费，绝大多数都用在工业上。所不同的是，美国煤炭消费高度集中，90%用在电力工业上，其中火电占全国电力工业的50%。而中国煤炭工业消费占94.8%(2007年数据)，却分散用于四大产业——电力、建材、钢铁和化工。四个主要耗煤大户，2007年吃掉了全部耗煤量的84.8%。2008年四大产业耗煤均有下降，但总量仍占81.1%。相比之下，美国的建材、钢铁和化工产业，基本上不使用煤炭，碳排放压力自然要小得多。

　　早在1991年我国煤炭突破10亿吨时，就已经是无可争议的“世界冠军”。由于生产地区与消费地区严重偏离，“北煤南运”、“西煤东运”，挤占了我国大量的交通资源，还时常供不应求，东南沿海地区不得不进口——印度尼西亚的动力煤，越南的无烟煤，还有澳大利亚和俄罗斯煤炭。进口来源地越是集中，煤炭贸易中的话语权就越弱。尽管那些年我国是煤炭净出口国，却时常受制于人。

　　以我国丰富的煤炭储量，原本大量出口，2001年曾经达到创纪录的9403万吨，进口只有266万吨，净出口达8747万吨。但随着我国加入WTO,成为“世界工厂”，钢铁、水泥、船舶、装备等各类重工业产品大量出口，煤炭需求迅猛增长，国内交通早已超载，不得不大量进口煤炭：2007年进口5102万吨，净出口只剩215万吨。2008年，我国进口煤炭4040万吨，净出口略有回升，达到519万吨。

　　不料2008年四季度，美国次级贷款危机引发全球金融，世界经济一片萧条，中国经济却在积极的财政政策支撑下逆势而上，直接导致煤炭领域的历史性剧变：2009年我国原煤产量虽创纪录，达到29.6亿吨，却首次成为煤炭净进口国，而且净进口额高达1.03亿吨！2010年我国原煤产量32亿吨，净进口1.4亿吨！2011年我国原煤产量35亿吨，净进口1.6亿吨！三年三大步，产量销量均占全球近半，造成了大量的碳排放，却仍不能摆脱能源短缺的威胁。(廖逊)