2015年，沙特石油部长Naimi在巴黎的商业与气候会议上提到未来的世界可能不再需要化石能源，“也许就在2040，2050年”。这位全球最大石油出口国的高官说沙特正计划投资发展太阳能。
而作为能源消费的大国，中国也开始将希望投向了新能源。
截止2014年底，中国可再生能源发电量及太阳能热水器容量全球排名第一。这意味着全球70%的太阳能热水器产能，27%的水电发电量，和全球最多的水电装机量和风电容量。
截止2014年，发展得如火如荼的可再生能源在中国能源消费中所占比重约为10%。
国际可再生能源署(IRENA)提出，按照现行政策和投资模式，到2030年，现代可再生能源在中国能源结构中的比重将上升到16%。而要将这一比重提高到26%在技术与经济上也是可行的。
国务院办公厅印发的《能源发展战略行动计划(2014-2020年)》也提到，到2020年，非化石能源占一次能源消费比重将达15%。
然而这在中国能源结构中依然只是很小的部分。
替代化石能源成为能源改革的题中之义
可再生能源产能全球第一的中国，整体的能源消费也是世界最多。
2014年，中国的一次能源消费量比排名第二的美国多673百万吨油当量。而从能源结构来看，中国的能源消费还是以煤炭为主，消费量占整体用量的将近三分之二。对比其他能源消费大国，美国能源消费以石油和天然气为主，俄罗斯主要用天然气，印度以煤炭为主，而日本则主要用石油。
不难看出，煤炭在中国能源结构中“位高权重”。那么，为什么长期以来中国的能源结构会以煤炭为主?“因为中国产煤多，”上海市节能协会副秘书长胡建一告诉无界新闻记者，而中国石油(601857,股吧)和天然气的产量则相对较低。中国消费的石油较多地依赖进口。综合来看，使用成本较低的煤炭便成为了首选。
然而“产煤大户”也为此付出了昂贵的环境代价。
长期以来，中国以占世界约2.2%的陆地面积，18%的人口，消耗了全世界一半以上的煤炭。排放的二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物及可吸入颗粒物长期高居世界首位。国家可再生能源中心的数据显示，我国燃煤产生的二氧化硫排放量占总二氧化硫排放量的90%以上，二氧化硫排放产生的酸雨区已超过国土面积的40%。燃煤产生的烟尘排放占总烟尘排放量的70%以上。而长期困扰中国人民的雾霾也与燃烧煤炭息息相关。
开发利用化石能源会产生大量二氧化碳。中国是世界上最大的二氧化碳排放国，发电厂以及最终能源使用行业每年产生约70亿吨二氧化碳。而二氧化碳是导致全球气候变暖的主要温室气体。
如此种种，使得替代或减少使用化石能源成为能源改革的题中之义。
能源转型前途是光明的，道路是曲折的
既然化石能源对环境和生态危害这么多，为什么不直接淘汰呢?
事情并不像想象的那么简单。
同济大学环境科学与工程学院教授李光明告诉无界新闻记者，化石能源的能量密度高，且使用的技术也比较成熟。目前来看，虽然清洁能源有很多好处，但是它的效能与化石能源相比优势还不明显。“技术如果突破的话，就会有很多替代。”
此外，一些工业生产过程需要使用煤炭，比如炼钢和水泥，姜克隽说。
由下图可以看出，2010-2014年，水电、核电、风电等在中国一次能源消费量中的比例在上升，不过总体比例还很小。即使到2030年新能源可以占到20-30%，替换化石能源仍然还有很长的路要走。
另一方面，化石能源，包括煤炭和石油，在加工和使用过程中也一直在努力控制排放。李光明提到要减少排放主要是从技术和管理两个方面入手。如果技术提升的话，还是有很多机会降低排放的，当然这也还要看经济承受的能力，李光明说。
此外，能源转型太快也可能带来一些社会问题。传统能源体系的职工失业后如何安置的问题便是其中之一。
根据国家可再生能源中心的数据，预计2020年我国能源消费总量约为47亿吨标准煤。参考国内研究，2020年我国化石能源消费总量需要控制在40亿吨标准煤以内。为弥补能源供应缺口，非化石能源的供应需要超过7亿吨标准煤。
2016年3月5日，国务院总理李克强在第十二届全国人民代表大会第四次会议上作政府工作报告时提到，今年要加强煤炭清洁高效利用，减少散煤使用，推进以电代煤、以气代煤。增加天然气供应，完善风能、太阳能、生物质能等发展扶持政策，提高清洁能源比重。而随着《国民经济和社会发展第十三个五年规划纲要(草案)》近日提交全国人大审查，在“十三五”期间如何调整能源政策、如何化解煤炭过剩产能、如何发展新能源等问题也都被社会各界广泛关注。
今年的全国两会也伴随着“十三五”开局。国家应对气候变化战略研究和国际合作中心主任李俊峰此前在媒体采访中表示，“十三五”能源发展要解决如何用非化石能源的新增部分来替代化石能源存量的问题。
正如在中国做事总要学会的一句话，“凡事都有个过程”，能源转型自然也不是一蹴而就的。国际可再生能源署(IRENA)在《可再生能源路线图2030中国国别报告》中提到，中国可以选择不同的路径，以加速向可再生能源的转型。这其中将面临各种挑战，包括扩大电网和输电基础设施建设、加强生物质的收集，运输与存储等。这些挑战可以通过有效的规划，建立一套实现可再生能源外部效益内部化的机制来解决。如果中国下定决心行动起来，提高可再生能源在能源系统中的作用，便能够显著降低其环境污染、提高能源安全、促进经济发展，并在减缓气候变化方面发挥主导作用。