登西台领略一种“千峦朦胧，一峰矗立，月挂其上”的意境，在静谧幽清的氛围中，演绎着心灵中的梦幻，生发种种美好的感慨，这就是所谓的“指点诸天僧话久，峰头明月已生光”，“云水蒸茶天上味，梅花煮酒月中香”了。宋代丞相张商英登西台留有一诗：“五色云中游上界，九重天外看四方，三时雨洒龙宫冷，一夜风飘月挂香”。明代唐文焕登五台山有诗句“月小仰看山势直，天空俯算地形方。”还有一句“他日凤城明月夜，几回飞梦绕台端”。明代诗人朱友松留诗赞西台:“西峰塞色暮苍苍，梦入烟霞古涧旁。紫府笑登山隐隐，清凉坐爱石方方。云中采得芝偏异，花里流来水自香。何处钟声幽梦破，一窗萝月澹秋光。”陈杏珍《咏五台山》诗作西台“开屏雀舞月坠峰，闭目象伫日迎来。”中华诗词学会会员王存白的《五律•游五台山挂月峰》“闻如孔雀屏，方悟入空青。盘顶俨栖月，群峰许落星。深文皆佛法，警示响雷霆。忽作仙凡想，花开玉鉴馨。”明代高僧紫柏真可写五台山《西台挂月峰》，内涵意味深长：“地入寒空天倒垂，芙蓉万朵丽招提。君主翠辇曾留此，松下千宫月正西”。清代藏书家王家榕有诗题为《挂月峰杨公塔墓》，将西台风光与历史事件连在一起，“挂月峰前画本开，幽花异草满中台。天留宝塔藏忠骨，地藉灵岩护将才。宋室山陵皆破碎，杨公邱陇尚崔巍。虽然苦死陈家谷，累世名臣相继哉。”这里的杨公塔墓就是五台山令公塔。五台县避事脑村“五棵松”之一朱生和先生《诗•咏•五台山》西台醉月：“西台挂月坠峰巅，寒气无尘宝镜圆。飞石参差留印迹，群山拱合映旗幡。绿侵七宝云笼树，翠抹八功水绕栏。柳暗花明筛月影，清辉无价醉宵闲。”形象地概括了西台挂月峰的人文景观，日落夜静，月挂中天，景色迷离而诱人。五台山挂月峰词林正韵“初到西台深处，苍松翠柏，连草轻盈。胜似兰亭，花漫无尽幽情。览云端、金峰玉璧，觅小径、玉树藤蝇。最心萦，林涛鼓瑟，溪谷弹筝。娉婷，峰边挂月，友馨相约，抒发峥嵘。海阔天高，不知何处是闲庭！迎香风、凌空把酒，问苍天、岁月征程。看霞倾，彭殇不论，新月疑琼”好词好景好心情，正所谓“山色醉葱笼，影照挂月峰。黄昏坠落日，置身仿若梦。”西台挂月峰是一个神秘而美丽的台顶。“挂月峰前画本开，幽花异草满中台”把西台月景独特的意境展示到了绝处。真可则进一步追溯到了当年“君主翠辇”的遗踪。明代诗人朱友松突出地描画出西台的境界。登西台俯瞰足下，丛山峻岭尽收眼底。除东台与中台一脉连属的山脊外，北面峻岭起伏，西侧峭峰陡出，南侧层峦叠嶂，且台顶之下岩谷幽潜，溪流奔涌。西台就处在这山峰变化姿态的拱拥之中。登西台仔细观察，宛然是莲花中高高托出的一个硕大的琼台玉座，近乎于“宝台高峻近苍穹”、“地入寒空天倒挂”的意境。加之台顶苍翠峭拔，月光柔溶，绿草如茵，台顶祥云弥布，俨然一处西方极乐净土般的美丽世界。这也就是康熙皇帝说的“西有丽农瑶室”的意境。他在第二次巡山时，还在西台看到了五色圆光的奇丽景观。西台顶的特点有着皓月当空与满天繁星交织之美。
      西台顶有不少灵迹奇观，每一处灵迹又有一个神奇的传说故事，有一块巨石上，留有人脚马蹄印痕，称为“魏人文马迹”。西台顶东面北谷，还有一个清彻见底的水池，池旁绿茵繁花，色彩斑斓，这个水池就是文殊洗钵池。这两处灵迹奇观，可以说是五台山佛教的始兴，有着至关重要的关系。因此有诗曰：“魏帝銮舆避暑来，旌旗卷日映山台，盘陀石山空留迹，风雨千年印绿苔。”诗中说的就是北魏孝文帝来西台避暑和巡猎的事情。北魏孝文帝是一位有雄才大略的杰出帝王，既精通文史，又崇尚文德，还重视文韬武略，故史称孝文帝。即位时因年龄太小，由祖母冯太后执政，对鲜卑人建立的北魏朝廷进行了一系列中央集权化的改革。孝文帝受到影响和启发，正式亲政后，进一步推行改革，大兴中原文明，大力扶植佛教，不仅对推进当时民族的大融合和社会发展起到了举足轻重的作用，而且由于倡导佛教文化，使五台山的佛教兴盛出现了第一个高潮，大规模扩建寺庙。北齐时，五台山寺庙猛增到二百余座。
      相传北魏孝文帝御驾南巡，路经雁门关，进入五台山西台境内巡猎，看到这里全是灵花瑞草，奇峰怪石，遂游兴大发，登顶后见一山泉旁，有一位年轻尼姑正在洗钵，心里颇觉诧异，便走近问道：“泉旁何干？”尼姑嫣然一笑回答：“净洗佛钵。”孝文帝见尼姑身着粗衣袈裟，生得秀外慧中，气质不凡，又十分美丽动人，便搭讪着说：“这是什么地方？”尼姑回答说：“挂月峰。”孝文帝心中一动接着问：“怎么只见日，不见月？”尼姑回复：“月在心中。”孝文帝一惊，暗暗赞叹。便顺口说：“何怨禽兽无踪影，一弯皎月挂山峰？”尼姑笑了笑用手一指说：“金色世界皆锦绣，禽飞兽舞各自由。”孝文帝顺眼看去，果见不远处有梅花鹿正在悠悠地吃草，一时手儿痒痒，弯弓搭箭，一箭正中鹿蹄，梅花鹿急跑到尼姑前哀哀鸣叫。孝文帝见此哈哈大笑说：“满山只一鹿，还是私养啊！”尼姑也不言语，只见她用手摸一把鹿蹄，又拍一下鹿角，梅花鹿突然引颈一声长鸣，在四处金色莲花之中，忽然飞出万千只飞禽，一时间漫山遍野虎犳争逐，禽飞兽舞。孝文帝大惊：“寡人半天不见一禽一兽，为何此时竟如此之多？”尼姑答曰：“心所向。”孝文帝见尼姑举止非凡，语出玄妙，逐求治国之策。尼姑说：“攻城易，攻心难，得民心者得天下。”孝文帝感谢尼姑，遂动布施之心。尼姑笑道：“只怕陛下舍不得大布施。”孝文帝问：“几何？”答：“一钵。”孝文帝不悦：“一钵有多少，为何戏弄寡人？”只见尼姑把钵朝天一抛，顿时佛钵金光四射，五百里台山尽罩其中。此时，尼姑已乘梅花鹿飘然而去。原来是文殊菩萨及坐骑青狮显灵，点化孝文帝。之后，孝文帝将五台山划归文殊道场，钦旨五台山修葺清凉寺、佛光寺、显通寺，大力提倡佛教，推行汉化。孝文帝逐成为北魏历史上一代明君。为了纪念这位帝王，便把西台文帝站的石头叫做“魏人文马迹”，文殊洗钵的水池叫做“文殊洗钵池”。西台还留有孝文帝的射箭台和打球台。
      关于“文殊洗钵池”，民间还有一段很有意味的传说，西台有个法雷寺，住着名叫明信的一个年轻僧人，好贪占寺中的布施银两。有一次，从金阁寺那里来了两位香客，焚香礼佛留下二十四两纹银作布施。明信暗想这当和尚也够苦的，天天叩头念经，日日淡斋素食，怎能比台怀镇上，葱花儿锅里爆，油点儿汤中飘，美酒儿喝着香，肥肉儿吃不完。明信从二十四两纹银中留下四两做为己有，瞅空儿解解馋，谁能知道？他下山在台怀镇饭馆美吃一顿回来时，见一位老妇人坐在水池旁洗钵，便上前问：“请问施主从何而来？”老妇人作答：“从法雷寺来。”明信说：“我就是法雷寺的，怎么没见过你，分明你是在骗我。”老妇人说：“你见我，我见你，你不见我，我见你。你骗我，我骗你，我不骗你，你骗我。”明信有点奇怪，又问：“你见我为何？”老妇人说：“见你洗钵。”明信更有些诧异，继续问：“为什么要洗钵？”老妇人又说：“心不正，损功德，二两白银变成铁。”明信听了，自觉心里有鬼，便不敢再问，慌忙回僧房查看剩下的二两白银，不料打开包裹一看，竟变成了两块生铁。明信恍然大悟，明白是文殊菩萨显圣教化，让自己洗掉钵上的污垢，就是洗刷心灵的恶习，自此幡然悔悟，改恶从善，严行修炼，诚心敬佛，终成正果。在西台挂月峰，还有一个水池，叫八功德水，谓指佛经中，西方极乐世界八功德池中之水。池旁数十亩山地，开着一派金黄耀眼的金莲花，是金色世界的象征。清代陈裴之作五台山金莲花诗：“五台山本色清凉，种出金莲满上方。宝相千层围法界，琼蕤四照散天香。风裳水佩游仙引，月地云阶选佛场。为问几枝开并蒂，瑶池长覆紫鸳鸯。”西台之东，兀立一块巨石，奇形怪状，颜色紫红，壮如牛肝，称为“牛心石”。《清凉山志》记载：“台东有石，状若牛肝。”相传，牛魔王抢夺文殊宝地，文殊坐骑狮子大吼，一声惊雷闪电，直劈牛魔王心肝，因此化成了牛心石。石下是著名的雷电区，逢雷雨天，闪电如火蛇，常常从牛心石下的空凹处穿过。台之下方，有“二圣对谈石”，酷似文殊菩萨和维摩诘两位圣者相揖对话。相传在唐代，有人望见两位老者座谈石上，当走过去的时候，却见二老脚踩祥云，飘然而去。对谈石的一端有一块平台状的石头，上面可见兽爪纹理，据说就是文殊菩萨的坐骑蹲在上面听对谈，一时高兴抓下的痕迹。明代沙门觉玄曾作《二圣对谈石》诗：“妙德弘开向上关，维摩一黙不轻还。对谈若谓无言说，风雨依前点石斑。” 

      西台隋代建造的法雷寺，内供狮子文殊像。“法”是指佛教的教理教义。“雷”为自然界的雷声。“法雷”意指佛法如雷，能使众生觉醒。法雷之名，即是宣扬文殊菩萨法力无边之意。《西台挂月峰法雷寺》诗曰：“明月高悬镜挂逢，群星闪烁述遥僧。山峦起舞多游奕，镇守西台近法能。狮子吼文殊法力，法身五顶护徒增。五心大智凭心愿，普度实修演化恒。”西台挂月伫立峰顶，直觉得“五峰个个竟秀，挂月一峰独尊。”法雷寺楹联内涵丰富，“绿水无愁风皱面，青山不老雪白头。”“七种宝树围金界，十里云华拥玉染。”“法雷频鸣，慈云普复；慧日普照，智月常圆。”“性法宇于西方，天花散彩；发慈云在中国，贝叶成文。”“法界文殊，世界五台。”美丽的西台，挂月为标志，丰富的人文自然景观，成为中华文化寻胜探奇的最佳绝境。