1987年5月，龙口矿务局成立，至今正好四十个年头。今天，虽然龙口矿区结束了历史使命，但在龙口撤县设市的四十年间，仍留下了“敢为天下先、当惊世界殊”的印迹，这就是始于2005年6月10日上午10时18分，我国第一个海下采煤工作面———北皂煤矿海域2101工作面缓缓开启，隆隆的采煤机声打破了沉寂亿万年的海底世界，滚滚乌金源源不断地从海底涌出。

　　龙矿人从海底为我国掘出了“第一桶乌金”，打破了我国无海下采煤的历史———煤炭是被化石固定了的太阳能，北皂煤矿海下采煤正像从海底将一个太阳拽了出来一样，当时，龙口矿区煤田延伸至海下煤田面积约150平方公里，储量约八亿吨。

　　北皂煤矿海域工程是我国第一个海下煤田。此前只有英国、日本、美国、澳大利亚等国家能够开采。龙矿人此次海底采煤大获成功，使我国成为第五个海下采煤国家。而其开采过程中所形成的大量科学数据将对中国乃至世界的采煤史产生重要的意义。随着海域采煤的延伸，随着我国科技技术和装备水平的不断提高，我们可以探索到更多的海下煤炭资源。

　　早在二十世纪八十年代末，随着陆地煤炭可采储量的日益减少，龙矿人就把眼光投向了广袤的大海。因为当时我国尚没有海底采煤的经验，而世界上少数几个实施海下采煤国家的煤层地质条件、开采技术水平和安全状况等也不尽相同，困难可想而知。北皂煤矿海域勘探区已探明，储量约1.2亿吨，海下地层特点完全具备海下采煤的条件。从1984年开始，龙矿人多次到英国、加拿大、日本进行考察，并对国内水下采煤情况进行调研，收集了大量水下采煤的技术资料。1989年开始，他们先后在海域扩大区进行了单道地震勘探和二维地震勘探，在海上打出了4个钻孔，完成了海域首采区三维地震勘探，探明海域扩大区的地质储量，为海下采煤的成功实施提供了详细的基础资料。

　　海域首采面采用了综采放顶煤技术，在世界尚属首次；海域人员定位系统，实现了海域劳动组织全方位监控。海底采煤全靠自动化远程控制进行。这标志着，我省创造了国内第一个海下采煤无人值守工作面，这也是中国目前首个无人值守的自动化采煤工作面。为了保证安全采煤，龙矿建立了海域水情监测系统，当井下现场出现水、瓦斯超限、设备运行状态异常等现象时，系统可直接在调度指挥中心、监控中心的显示屏以及相关部门、人员的计算机、手机上显示语音报警、窗口报警信息，以把安全事故消灭在萌芽状态。

　　据悉，一个采煤工作面一般需要五六十人。随着当前煤矿安全生产形势的日益严峻，减少采煤工作面上的职工、减少死亡率，成为国内煤炭行业孜孜以求的目标。“龙矿北皂煤矿首个无人值守的自动化工作面的成功运行，为煤炭行业的安全生产和信息化建设提供了范例。

　　到2017年9月17日，随着百米高的井架缓缓倒下，我国目前唯一的现代化海下采煤矿井——北皂煤矿，历经34年开采后正式关闭。北皂煤矿始建于1976年11月，1983年12月建成投产。投产以来，创造了多个全国第一：第一个现代化海滨矿井、第一个风力摇床干法选煤矿井、第一个将工业以太环网引入到井下的矿井、第一个实施海下采煤的矿井等，先后构建了“海域开采、软岩支护、页岩反采”三大品牌。当年北皂煤矿被列为山东省煤炭行业化解过剩产能目标之一而关井，至此，龙口矿区从海下完成采煤达到数百万吨以上。