德国虽然发明了磁悬浮技术，但至今还没有一条投入实际应用的磁悬浮商业线路。德国政府原来为汉堡—柏林段磁悬浮计划准备的巨额资金一直花不出去。在中国决定购买磁悬浮技术后，本来无人问津的磁悬浮似乎成了香饽饽，许多地方都有建磁悬浮线路的欲望。 

    磁悬浮不都是香饽饽 

    这种建设磁悬浮线路设想的前提是大部分建设资金由联邦政府提供。去年年底，德国基本落实了两条线路，一条是北威州从多特蒙特市到杜塞尔多夫市，另一条是短得多的慕尼黑市中心到慕尼黑机场。北威州计划修建的磁悬浮线路全长67公里，预算造价为32.5亿欧元，其中联邦政府补贴17.5亿欧元，另外15亿欧元由该州自筹。北威州建设磁悬浮线路有其自己的打算：一是该项目的大部分资金来自联邦政府，建成后有利于改善交通环境，提升该州的形象；二是提供磁悬浮技术和设备的财团成员之一———蒂森—克虏伯公司就在该州。磁悬浮产业如能得到发展，对该州的经济有一定的促进作用。 

    尽管建设磁悬浮项目的大部分资金由联邦政府提供，但由于北威州的磁悬浮线路是短途公共交通的一部分，肯定不能盈利，运行费用仍需要地方政府的补贴。相对于成熟的轻轨铁路技术，由于没有可比的先例，磁悬浮的建设、运行费用是个未知数，给北威州的财政会带来多大的负担难以预测。此外，由于停靠站点过多，计划中的磁悬浮线路并不能充分发挥磁悬浮高速的优点。考虑到这两个因素，北威州执政联盟中的绿党强烈反对磁悬浮计划。 

    矿工的饭碗就是选票 

    采煤业是北威州的一个重要产业，48000名员工直接靠采煤业为生。间接与采煤业有关的产业，如矿山机械制造业等提供了10万个工作岗位。煤炭虽有乌金之称，但却是一块烫手的乌金，该产业每年给德国联邦及地方财政带来巨额负担。由于德国劳动力价格昂贵，环保要求又极高，德国煤炭的开采成本高达160欧元／吨，是国际市场价格的4倍。虽然成本极高，但德国的褐煤却只能按国际市场价格水平出售，期间产生的巨大亏损则由政府补贴。为了减少财政负担，1997年德国政府与采煤业达成了一个协议，从1998年到2005年，鲁尔煤矿将采煤量从每年5000万吨减少到2500万吨，政府则将财政补贴从47亿欧元逐步递减至27亿欧元。2001年，德国用于煤炭开采业的补贴高达42亿欧元。2003年，德国政府用于采煤业的补贴仍高达33亿欧元。德国煤矿平均每个员工每年消耗的财政补贴高达8万欧元。如果德国政府关闭所有煤矿，把所有矿工养起来，则只需付出现有补贴的三分之一。 

    德国对煤炭业的巨额补贴在国内外都遭到了猛烈的抨击，但德国联邦政府及北威州地方政府却仍想方设法，保留采煤业。德国这么做主要出于以下三点：一是考虑到德国的能源安全，不愿意能源供应100％依靠国际市场。德国自产的褐煤所发的电力目前能满足德国11.2％的需求。二是考虑到社会的稳定，如关闭煤矿，与采矿业直接或间接相关的十几万人都要失业，鲁尔区经济将遭受灭顶之灾。三是考虑到执政党的选票。采矿业员工及其家属是德国社民党的铁杆选民，长期在北威州执政的社民党无论如何也要保住矿工的饭碗，从而保住这部分选票。德国政府与采矿业达成的协议即将于2005年到期，有关2006年至2012年煤炭开采额度及补贴规模的谈判即将开始。据当地媒体透露，正是为了确保采矿业能继续得到巨额补贴，保住矿区的就业岗位，北威州才放弃了争取了许久的磁悬浮项目。 

    选择放弃乃明智之举 

    在德国国内，关闭煤矿，停止补贴的呼声越来越高。对北威州政府而言，在新一轮煤炭产量与补贴的谈判中，能否保住采煤业的继续存在，保住十几万人的饭碗至关重要。煤炭业得到的补贴大部分来自联邦政府，北威州政府付出的只是一小部分。如果煤矿被关闭，十几万人的失业所产生的社会福利费用却大部分要由地方政府负担，这笔巨额费用将长期存在，显然不是地方政府所能承受的。相对而言，如果能用放弃磁悬浮线路的做法获得联邦政府在煤炭补贴上的让步，对北威州而言是一笔十分合算的生意。 

    在北威州宣布放弃磁悬浮后，虽然有德国其他地区要求建设磁悬浮线路，但考虑到实际的交通需求以及运营费用，这些呼声只是雷声大雨点小，实际上并不可行。因此，除了慕尼黑机场线之外，德国其他地方建设磁悬浮线路的可能性不大。如果没有北威州的磁悬浮计划，德国联邦政府便可顺理成章地将用于磁悬浮的专项资金纳入预算，挪作他用。虽然十几亿欧元减少不了多少财政赤字，但对于囊中日益羞涩的德国联邦政府而言，多少也能解决些小问题，在与北威州的谈判中也可大方些。毕竟，在保住煤矿工人的就业岗位，从而保持社会稳定和保住社民党的选票方面，由社民党执政的北威州政府与联邦政府有着共同的兴趣和利益。