据介绍，乙炔和乙烯是目前世界上有机化工产品的最基本原料。目前，中国生产乙炔的方法主要是电石法。电石由焦炭和石灰制成，通过水解生成乙炔，生产过程会产生大量废水和电石渣。这种高耗能、重污染、大量消耗资源的传统生产方法目前已被西方国家淘汰。中国是一个贫油少气、煤炭资源相对丰富的国家，所以煤的大规模清洁利用研究已被列入国家能源重点研究项目，乙炔生产方法因此得到改进。 

　　中国科学院等离子体研究所建成的等离子体裂解煤制乙炔实验装置，可清洁、高效地用煤炭直接生产乙炔。它的原理是利用等离子体炬产生的平均温度达５０００℃的氢等离子体使煤粉和氢气进行化学反应，产生含乙炔的混合气体，经过分离和提浓，即可得到高质量乙炔。该实验装置在１１月３日已经完成首次调试和整体运行。由于其直接涉及工业化技术的各项基础研究，取得的研究成果可以直接应用于工业化装置。该套装置在碳转化率仅为２０％时就可年产１６００吨乙炔，还可用于天然气（如制氢、乙炔等）、特殊废物的大规模综合应用研究。