首先，经济增长对煤炭的需求旺盛。2003年我国GDP增长9.1%，重工业增加值高于轻工业4个百分点。钢铁、水泥、电解铝等的增长集中在华东和中部地区，使这些地区的电力和煤炭需求量大幅度增加，这部分地区的煤炭供应出现紧张。 

　　其次是煤炭供应后劲不足。煤炭工业是基础工业，投资规模大，建设周期长。我国“六五”“七五”“八五”新开工煤矿建设规模都在1.2亿到1.5亿吨左右。但“九五”期间减少到3370万吨，是“六五”“七五”“八五”时期的30%，导致“十五”前三年煤矿投产规模过小，产量增长有限。 

　　三是交通运输的制约。今年前5个月，全国铁路日均装车9.76万车，请求货车满足率由去年同期的52%下降到35%左右。各主要铁路线已经超负荷运行，大秦线能力利用率已经达到120%，石太线已经达到114%，丰沙大线达到115%，京原线达到105%。 

　　四是电煤价格没有理顺，发电企业要求的低价供应煤炭紧张。尽管国家从2002年开始取消电煤指导价，但电力企业不接受市场煤炭价格，电煤价格矛盾一直未能很好解决。以今年为例，全国直供电厂电煤订货2.8亿吨，仅占电煤年消耗量的40%左右，尽管目前全国电煤合同兑现情况非常好，绝大多数煤炭企业兑现率超过100%，但其余60%的电煤仍无法满足供应。