资源浪费、矿难频发、环境污染是长期困扰山西发展的三大难题。为了破解这些难题，山西在全国率先进行煤炭采矿权改革，并以此为突破口，在全省范围内开始了一场深刻的变革。
2006年8月18日首批新的采矿权证在山西省国土资源厅颁发。这意味着山西省在全国率先对煤炭采矿权进行市场化改革。
来自长治县的16位煤矿经营者成为了首批幸运儿，他们在缴纳了少则几百万，多则上千万的煤炭资源有偿使用价款后，成为了这些新采矿权证的主人。
过去矿主们为了自己的利益能挖多少算多少，用最小投入换来最大收获，从而造成了资源的浪费，回采率大大下降，山西乡镇煤矿的回采率就始终徘徊在15--20%左右。对此，山西省国土资源厅副厅长康有全认为，根上的问题是产权不清晰，矿主不愿意投入，资源是国家的，矿主不珍惜。解决这一系列的深层次问题要从根本上找出路，找答案。
2004年，山西省在全国率先对采矿权进行有偿使用，根据煤的不同品种，每吨收取1块3到3块8的费用。煤矿的承包人，在交了价款后就可以成为采矿权的拥有者。虽然还没有拿到采矿证，但矿主的积极性一下子被调动了起来了。
国土资源部矿产开发管理司副司长杨璐认为，山西作为煤炭资源大省，率先在全国进行采矿权有偿取得制度，这一做法有利于发挥市场配置资源的作用，同时也促进企业珍惜利用矿产资源。应该说山西的经验，对于下一步建立矿产资源合理开发利用的运行机制，具有积极的示范作用。
