在短短两年之内经历了火爆、低谷之后，2006年，焦炭市场开始回暖。但最近出版的《2007中国能源发展报告》提醒，“焦炭市场的短期繁荣，给中国焦化行业带来不利的影响，盲目投资、产能和产量的急剧扩大将再一次敲响警钟。”
    盲目扩张导致供大于求
    2003年下半年以来，在全球钢铁产量尤其是中国钢铁产量高增长、煤炭资源紧张、炼焦煤以及运输等价格大幅度上涨情况下，焦炭市场曾出现前所未有的火爆，国内焦炭市场价格从过去的300-400元／吨逐步攀升，最高时曾达1300-1400元／吨，炼焦企业经济效益大幅提高。受此影响，社会资金大量涌入，大批小机焦炉盲目重复建设，加上大量土焦(改良焦)的生产，焦炭产能迅猛扩张，焦炭市场逐渐显现出供大于求的局面。
    受钢铁产品价格下滑和行业新增产能过快的影响，2004年以来，焦炭市场由盛转衰，焦炭行业产品价格一路下滑，2005年底跌入低谷，暴利行业变为亏损行业。生产企业经济效益急剧下滑，整个行业面临巨大的经营风险。
    盲目扩张还导致了焦炭工业布局不合理、竞争无序、集中度低等问题。截至2006年底，我国焦炭企业数量为985个。其中，除五十多家为重点大中型联合钢铁企业配套焦化企业外，90%以上焦化企业为单一炼焦、以供应城市居民煤气或生产商品焦的独立焦化企业。
    出口市场存在无序竞争
    作为第一生产大国和出口大国，如今中国焦炭生产总量占世界生产总量的46%，出口量占国际焦炭量的60%以上。但是由于经营分散、无序竞争，中国焦炭出口行业一直没有取得与中国出口地位相称的话语权。
    报告称，市场低迷时，“出口市场往往成为少数中间商恶意压价、谋取暴利的天堂”。数字显示，中国焦炭出口价格曾低至每吨40美元(离岸价格)，不足同期日本焦炭出口价格的一半。目前，一级冶金焦市场成交价格约为每吨130-135美元，考虑到品质差异，这一价格不但低于同期国内平均价格，也大大低于焦化企业生产的平均成本。
    由于低成本出口，2004年，欧洲用户开始不再单一依靠中国而转向购买欧洲自产的焦炭。俄罗斯、乌克兰、波兰等焦炭出口国成为中国焦炭的竞争对手及替代市场，减少了欧盟等国对中国焦炭的依存度。
    受此影响，2005年中国焦炭出口1276万吨，比2004年减少225万吨；出口平均单价同比下降30.3%，降幅达80美元／吨。一度供需两旺、出口价格迅猛攀升的中国焦炭在短短一年多的时间，发生了巨大的变化。
    对此，《2007中国能源发展报告》认为，近两年焦炭市场发生剧烈动荡的深层次原因，可归结为焦炭生产盲目扩张导致供应增速大于市场需求增速。同时，国外钢铁生产企业纷纷配套建设焦炉，一些焦炭生产国趁市场下行之机挤占中国焦炭的国际贸易份额等原因也导致了对中国焦炭需求的减弱。此外，中国焦炭出口市场存在的无序竞争也导致了出口价格疲软无力，成交萎靡。
    焦炭行业亟待重整
    随着中国政府对焦炭行业整顿力度的加大，焦炭价格开始回升。中国炼焦行业协会会长黄金干预测，2007年全球粗钢和生铁产量将分别突破13亿吨和9亿吨，焦炭价格受其拉动将稳步回升。
    同时，由于受现行法规的制约，焦炭的主要原料——炼焦煤的资源税税负水平仍相对较低，最高的也仅为4元／吨，致使焦化企业缺乏必要的成本约束，盲目膨胀的绝大多数焦炭企业都没有焦油等化工产品回收、煤气回用设施，所产煤气几乎全部直接排空或点燃，造成了焦煤资源的极大浪费。
    对此，《2007中国能源发展报告》深表担忧：焦炭市场的短期繁荣会给中国焦化行业带来不利影响，盲目投资、产能和产量的急剧扩大将再一次给我们敲响警钟。
    《2007中国能源发展报告》认为，“十一五”期间，产能仍然过剩的中国焦炭业面对已成定局的买方市场和日益紧缩的环境约束，必须严控产能规模，朝着“既焦又化”的方向拉长产业链条，寻求下游产业化工产品的增值。而“实施产能总量控制是焦化工业健康持续发展的关键所在”。