秋风 知名学者

面对2008年下半年财政增收“高位回落”的严峻态势，广东省调整财政支出结构，严控一般性支出增长，省级单位明年实行公务购车和用车零增长、会议经费零增长、公务接待费用零增长、党政机关出国（境）经费预算零增长等“四个零增长”。（12月15日新华网）如果其他地方政府有先见之明的话，恐怕也需要做同样的调整，甚至在这几个方面实现负增长。

过去若干年来，大约有两三届政府，是生活在GDP、财政双双高速增长时期的，政府官员已经习惯于大手大脚地花钱。但从现在开始，政府官员恐怕要适应新的财政环境了。从下半年、尤其是10月份开始，各级政府的财政收入大幅度减速，甚至已经出现负增长。

经济衰退时期，财政的供给与需求会产生严重冲突。一方面，经济减速，民众的收入下降，政府必须增加民生投入，保障中低收入群体的生活不受严重影响。同时政府还可能根据凯恩斯主义政策扩张投资，以刺激经济增长。这些措施意味着，政府需要多花钱。另一方面，衰退时期，全社会的经济活动萎缩，政府的税收必然减少。这样政府就陷入一个自相矛盾的困境：政府需要多花钱，但政府的进项却会减少。

这样的经济、财政、社会现实，对各级政府构成严峻的挑战，政府除了改变既有的财政行为模式之外，别无他路可走。在财政规模不再增长、甚至可能萎缩的情况下，政府必须调整财政资源的分配比例。那么，怎么调整？

各级政府目前的财政支出大体上可以划分为三大部分：行政管理、国防、司法等维持基础性社会秩序的国家基本开支，包括公共工程在内的建设性开支，教育、医疗、各种福利保障在内的民生开支。

长期以来，中国的财政与其他国家相比就有一个特点，即有相当规模的建设性开支。虽然过去若干年，这部分比例有所下降，但随着政府出台诸多刺激经济措施，这方面的比例又将回升。另一方面，随着经济衰退，中低收入人群收入减少，甚至出现生活困难，民生方面的开支将会增加。

这两部分开支增加压力将挤压第一部分开支。在这其中，有些开支又是刚性的，像司法之类的开支随着司法体制改革可能同样需要增加，那就只有从政府各个机关一般行政管理开支中挤挤了。事实上，这方面也确实有很多水分可以挤出来。2006年8月，国家信息中心经济预测部宏观政策动向课题组引用的数字显示，2004年，全国公款吃喝3700亿元，公车消费3986亿、公款出境旅游性消费2400亿元。三项相加达一万多亿。这是一个十分惊人的数字，这也是一个十分扎眼的不合理现象。人们一直呼吁对此进行约束，但始终不见成效。

政府马上就将面临财政困难，并且可以预料，这种困难会越来越严重。这一点倒是构成财政结构良性调整的一大良机。民众情绪的变化，也迫使政府必须压缩这方面的开支。在经济繁荣时期，公众与舆论或许尚可容忍政府官员放纵地消费。在经济衰退、民众生活普遍艰难的时期，民众和舆论不大可能继续容忍公务员大手大脚地消费。最近几个月来，网络论坛对公务员的公费旅游甚至个人消费异常敏感，就与此种心态有关。公务员出国旅游的账单、公务员所抽的香烟的牌子，在网络上有成千上万的评论。

明智的政府会对民众的这种情绪变化作出及时回应，准备过苦日子。政府如果能够率先削减行政管理开支，尤其是那些以公款进行的炫耀性、奢侈性消费开支，那整个社会就可以形成共度时艰的团结意志，否则，政府即便拿出一些钱用于民生领域，民众也会觉得政府缺乏诚意。而事实上，如果不赶紧压缩开支，也会很快就发现，没有多少能够用于民生的钱。