近年来国际油价飙涨，中国需求暴增是主因之一，华尔街日报日前报导，国际煤炭市场也面临类似情况，中国煤炭需求量急速增加，将国际煤价推升至新高。

去年中国煤炭需求增加近9%，占全球煤炭消费量的四分之一。五年前中国煤炭出超量为8300万公吨，去年出超量已降至200万公吨；减少的8100万公吨，约占全球煤市交易量的12%。

National Australia Bank矿产及能源经济学家Gerard Burg预测，中国今年将成为煤炭入超国，净进口量1500万公吨。

与原油相较，煤炭仍是相对便宜及藏量丰沛的能源，除了中国，巴西、印度、越南等快速工业化的新兴国家都增加煤炭使用量；新兴国家对钢材的需求增加，也推升煤消费量。

另外，依据美国Global In-vestors公司的估算，美国兴建中的火力发电厂正式运转时，美国的煤炭用量将增加5%，新建需求为5000万公吨。

需求增加，国际煤炭供给也有变数。一月中旬以来，澳大利亚几个主要矿场受洪水侵袭，严重影响对亚洲的出口作业；南非矿场电力不足，影响对欧洲的输出；俄罗斯因火车货厢不足，无法及时填补市场需求。

由于雪灾影响国内电力供给及交通运输，北京政府1月24日宣布暂停煤炭出口二个月；在此之后，国际煤价上涨34%，上周美国、欧洲及亚洲煤价都创下历史新高。

澳大利亚新堡港的燃煤价周一涨至每公吨125美元，与去年元月相较，上涨143%；上周五纽约商品交易所三月交货的煤期货价，站上每美吨79.38美元，是去年元月的2倍。

部分专家认为，煤价维持高点、甚至再飙高的状况，将至少持续至2009年。

中国对煤价的影响，产煤的Peabody Energy公司资深主管Vic Svec以「蝴蝶效应」形容，强调北京的需求将扩散至澳大利亚的昆士兰或美国怀俄明州的Gillette，推升其他产煤国的燃料需求与价格。