2007年底，煤炭供求紧张势头逐渐加大，人们纷纷预言，2008年煤炭供求会保持持续紧张态势，价格也将不断上涨。2008年1月南方突如其来的雪灾，使全国的煤炭供求关系发生变化，也使2008年的煤炭市场变得扑朔迷离。

    因为南方灾情，许多省(自治区、直辖市)电厂出现电煤告急的情况，为了保证电煤的运输，从1月上旬起，铁路运力几乎都倾斜到电煤运输上，而其他煤种的运力难以保证。煤炭的用户钢铁厂、化肥厂、铝厂以及石油化工等也陆续出现煤炭短缺情况，企业生产受到严重影响。中国钢铁工业协会秘书长罗冰生近日表示，焦煤紧缺已成为钢铁企业目前面临的最突出难题。

    春节后，国家发展和改革委员会也陆续接到钢厂、化肥厂的报告，反映钢厂严重缺煤，不得不采取减产措施的情况。据了解，山东的济钢、莱钢、秦钢均采取了减产措施，全国大部分钢厂、化肥厂均出现不同程度的缺煤情况，有些甚至停产。来自中国煤炭运销协会的消息显示，2月22日，本钢的告急煤种是焦煤和肥煤，目前煤炭库存只有1.2万吨，可用天数不到3天；唐山佳华焦化厂告急煤种是焦煤，目前煤炭库存不足1天；鲤鱼江中顺焦电厂告急煤种是焦煤，目前库存只有0.2万吨，可用天数只有1天。近期，焦煤供应紧张局势再度升级，许多钢厂开始抢购焦煤。

    由于铁路部门的全力保障，电煤紧张状况逐渐缓解，预计近期电煤市场将趋于平缓，电煤价格也将回归合理。但另一方面，钢厂和化肥厂所需的焦煤、肥煤等煤种的短缺使市场出现了抢购煤炭的现象，这无疑拉动了这些煤种市场价格的进一步攀升。

    近日，国家发改委继电煤之后向各相关部门下发了紧急通知，确保当前化肥企业用煤。国家的宏观调控淡化了化肥用煤市场的作用，使其几乎不受供求紧张的影响，价格自然也就不可能出现太大的上涨。

    就当前的形势，一些煤炭专家对未来的煤炭市场及煤价走势发表了自己的看法。有关人士认为，煤炭价格将在今年4月中下旬达到峰值后出现拐点。

    据分析，前一段时期煤炭供求关系紧张，既有冬季供求高峰、节日储备等因素的影响，也明显受到了南方地区雪灾冰冻等自然灾害的影响，这些助推煤炭供求活跃的利好因素具有明显的阶段性，其对煤炭供求的支撑目前已经开始消退；煤炭出口继续受制，国内市场煤炭资源继续增加。为了缓解近期国内市场煤炭资源紧张，交通部明确指令国内相关港口，在春节和两会期间停止外贸出口煤炭的装运，而且主管部门也没有发放2008年度的煤炭出口配额。

    据一位业内人士介绍，今年3月以后，煤炭市场运行才能转为正常。这主要因为两方面的原因。第一，全球经济形势的走软，中国宏观调控作用的显现，煤炭消费和供求行将进入淡季。第二，从3月份开始，社会用电需求下降、水电逐渐恢复、火电机组陆续停机检修等，这些因素都将让煤价走低。