资源的内在价值首先决定于它的稀缺性，其次决定于它分布的不均衡性。就中国而言我们并不缺乏煤炭资源，全国范围内能够生产煤炭的省份占大多数。但是如果我们分大区观察煤炭省际间调入调出就可以发现区域的不平衡特性正日益突出。

          我国东部沿海地区（主要包括北京、天津、河北、浙江、江苏、上海、山东、福建、广东、广西、海南等）年耗煤量已经接近12 亿吨，占全国耗煤总量比例近4 成。但该区域煤炭产量只能维持在2 亿吨左右，无法自给自足。东西部资源分布不平衡性使“西煤东运”成为过往五年煤炭发展历程中的重要事件。在可预见的未来，东部地区煤炭消费量增速必然继续下降，但外省调运量仍将呈现净增加态势。