美国西弗吉尼亚州煤矿发生爆炸,人们为这起美国25年以来最严重矿难叹息之际，事发煤矿附近矿工依旧夜以继日工作，生活没有丝毫改变。

　　《纽约时报》9日报道，对这些矿工来说，这份工作是无需高学历就能拿到高薪的捷径，是让一家老小吃喝不愁的经济来源，是想要放弃又别无选择的饭碗。

　　高薪捷径

　　西弗吉尼亚州居民贾尼丝·夸尔斯的丈夫在这起矿难中丧生。她像居住在当地的许多母亲一样，发誓将来一定不能让儿子特雷弗“接班”当矿工。“绝对不能。”

　　但几分钟后，另一种担忧让她不得不重新考虑这个决定。“如果这是附近唯一一个工种，特雷弗有什么选择？他将和其他所有人一样靠当矿工谋生。”

　　与当地众多低薪工作不同，矿工属高薪职业。干这一行可以让20岁刚出头的小伙子拥有一间房屋、一辆不错的卡车和一个银行储蓄账户。

　　夸尔斯告诉《纽约时报》记者：“我们这里就是这样。现如今，有多少人今天高中毕业，明天就能得到年薪7万美元的工作？”

　　22岁的托马斯·达林曾上过大学，原本想当教师。有一天他意识到，当矿工所得薪水是教师的3倍，决定退学。他和妻子阿蔓达用当矿工挣来的钱已购买一处3.2万平方米的农场和两头驴。

　　担忧安全

　　收入稳定通常能让人心神安宁。但在采矿业，收入与安全似乎总是形成反比。

　　达林当上矿工后才意识到钱并非万能，开始为自己的健康和安全担忧。“我现在终于知道父母为什么不愿让我下井，”他说，“我才意识到，健康真的非常重要。家中不少长者在井下工作三四十年，现在后果开始显现。”

　　这些后果不仅包括工伤，还包括哮喘、矽肺和黑肺病等疾病。

　　达林说，他最终可能重返大学，学习采矿业相关专业。采矿是个充满冒险的工作，在不同矿井下面临危险也不同。不过，井下气氛不错，矿工们如兄弟一般，时常互相开玩笑或搞场恶作剧。

　　矿工罗纳德·肖恩·彭宁顿的妻子斯特凡妮虽然住着三居室、衣食无忧，但常为丈夫安全担忧而彻夜难眠。

　　斯特凡妮说，每当丈夫离家前往煤矿值大夜班，她就带着3个孩子一起祈祷。“直到每天早晨听到钥匙开门声，我才能入睡。”

　　难言放弃

　　57岁的矿工詹姆斯·格里菲思在这场矿难中失去兄弟鲍勃。他说，鲍勃已有18年不干这行，但因妻子需要医疗保险不得不“重操旧业”。他自己将一直干下去，直到无法工作的那一天。

　　“这好比你父亲是屠夫，不慎切掉手指，”格里菲思说，“你母亲不会说，‘我希望你不要当屠夫。’这是代代相传的职业，除非你想在麦当劳或其他地方工作。”

　　现年22岁的埃文·哈什是一名露天矿工，年薪大约5万美元。与井下矿工相比，这份工作风险较小，但薪水较低。妻子利昂娜上月产下家中第一个孩子后，他决定成为一名井下矿工。那样，他每月将多挣1200美元。“我妻子不同意，”哈什说，“不过，我会说服她。”