此次矿难是美国近26年来最严重的矿难。美国煤矿的工作环境属于世界上最安全的：据美国劳工部数据，去年美国煤矿事故死亡人数为34人，创下25年来的最低纪录。而中国是世界上矿难死亡人数最多的国家，近年来其煤矿安全记录有所改善——2009年，中国有2631人死于煤矿事故，低于2002年的峰值6995人。

      这种安全上的差距有不少原因，比如美国煤矿施工自动化技术水平更高。而中国依赖相对低廉的煤炭为经济快速增长提供能源，其煤矿产量是美国的两倍。2008年中国产煤28．5亿吨，美国为11．7亿吨。多年来，中国欲降低矿难发生率。如今，中国煤炭产量增加了，每年矿难死亡人数却减少了，但要使死亡人数低于1000人可能还要多年。

      尽管美国有着良好的矿业安全记录，然而西弗吉尼亚州的矿难敲响了警告，把利润放在工人安全之前的，不仅仅是中国煤矿经营者。