中国日报网消息：综合美国媒体的报道，美国西弗吉尼亚州罗利县Upper Big Branch煤矿当地时间4月5日发生爆炸，救援工作在7日已经进入第三天。截至目前已经确认事发时井下共有29人，其中25人死亡，还有4人下落不明。

进行最后一搏

由于井下瓦斯浓度已经达到威胁搜救人员生命的水平，救援指挥部于6日决定暂停派专业救援小组下井作业。梅西能源公司代表克里斯·阿德金斯透露目前的方案是从地表向矿井顶部钻出四个约330米长、直径达1.8米的通道，打通后用高压风扇将新鲜空气注入，在井下瓦斯浓度降低到安全标准后让救援人员进入。

截止当地时间6日下午4点，第一口井已经钻到50米深，预计在7日下午2点能凿通，其它三条通道也已全部启动。为了防止钻井打通时可能引发爆炸，救援人员届时会不断往洞里注水。Upper Big Branch煤矿的拥有者美国梅西能源公司方面表示，所有洞都打通至少“需要两天时间”。

救援人员目前已经有90%的把握确认这四名矿工的位置，当井下空气恢复到安全水平后，救援人员将下井营救，“整个行动将在5个小时内完成”。

生还希望渺茫

事故发生后，当急救人员最初发现7具尸体时，曾寄希望于大部分被困矿工抵达井下救生室，那里储藏的氧气、食物和水可以供他们存活四天。但后来发现的18具尸体表明大多人矿工在爆炸发生时就已经死亡。不过急救人员注意到救生室中的一些可移动的自助氧气装置被挪动，可能的解释是那4名下落不明的矿工已将它们取走使用。

不过，美国煤矿安全和矿工健康管理局官员凯文·施特里克林没有这么乐观。“根据我看到的和听说的，我认为他们已经很难生还。爆炸发生得太快而且威力很大，我认为他们没有时间赶到救生室。”西弗吉尼亚州民主党参议员杰伊·洛克菲勒也表示，目前的形势相当令人沮丧，和遇难者家属通话也让他感到非常悲伤。

西弗吉尼亚州州长曼基努在接受美国有线电视新闻网采访时说：“目前还有希望，但我们清楚形势不是朝有利我们的方向发展，尽管每个人都心存发生奇迹的愿望。”

最小遇难者25岁

美国媒体表示，虽然4名矿工获救的可能性正随着时间推移越来越小，但是依然有不少人希望“麦克洛伊奇迹”能发生在他们身上。麦克洛伊是2006年西弗吉尼亚州Sago煤矿爆炸事件中唯一的幸存者，爆炸发生时他正和12名同事在井下作业，救援人员在40多小时候后找到了奄奄一息的麦克洛伊，井下有毒空气造成了他神经和身体的严重损害，在医院躺了3个月。

这起爆炸和2006年发生在肯塔基州的一起煤矿大火让美国矿产业重新审视其安全措施，联邦政府也要求煤矿在井下放置更多的氧气装置、建立更科学的通讯设备和救生室。

据悉，25名遇难者的身份还在进一步确认中，目前知道的最年轻的死亡矿工只有25岁。美国总统奥巴马6日晚在白宫发表声明，希望矿工家属能早日度过难关，劳工部长索利斯也表示了哀悼。

***煤矿安全遭质疑

目前尚不清楚美国这起自1984年以来最严重的煤矿安全事故的原因到底是什么，安全专家的初步分析显示可能是瓦斯引发爆炸。西弗吉尼亚州和联邦政府已经承诺对爆炸原因进行彻底调查。

2009年盈利超过1亿的Upper Big Branch是梅西能源公司旗下最大的地下矿井。梅西能源公司首席执行官唐·布兰肯西普表示该公司始终把安全生产放在第一位，在这方面还有很多创新举动。但是根据记录，该煤矿去年全年共有495处违反联邦机构制定的安全条例，在控制使用易爆材料、设计逃生通道、改善通风条件方面都存在严重问题，被建议处以91.2万美元的罚款。该煤矿在今年前三个月就已被查出有105个安全漏洞。

“我还从不知道有煤矿能被发现这么多违规的地方，”《矿工安全和健康新闻》杂志主编艾伦·史密斯说：“你可以去查查跟它同等规模甚至更大的煤矿，它们都不会有这么多问题。”

曾经为梅西工作10多年的矿工泰瑞·奥尔斯坦在2006年辞职，他愤怒地指出，离开是因为“管理层总是嘴上说安全第一，但是产量对他们来说才是最重要的”。西弗吉尼亚州参议员罗伯特·比德说：“西弗吉尼亚州的矿工是这个伟大州的基石，他们理应得到安全的工作环境和一个尊重以及重视安全生产理念的雇主。”