4月22日，为英国石油公司（BP）在墨西哥湾进行深水采油的“深水地平线”钻井沉没，已经有数以万桶计的原油泄漏，严重污染了上万平方公里的海面。而且，原油还在源源不断地涌出，人们短期内几乎无法估计这次人为灾难的规模到底有多大。

      在关注这次灾难的同时，人们再一次痛感开采石油给自然环境带来灾难的风险。这次灾难也肯定会影响到美国政府最近允许近海石油开采的计划。美国也有舆论趁机提出，美国应该减少对石油这种高风险能源的依赖，加强新能源开发。然而，这样的大灾难能够影响人类继续疯狂地进行海洋石油开采吗？

      灾难太深重

      无论从哪方面来说，“深水地平线”沉没造成的灾难，都令人触目惊心。但到目前为止，最令人感到担忧的，是很多专家和业界人士都表示，没有人知道这场灾难究竟意味着什么。这是“史无前例”的。

      人类造成原油泄漏污染海洋，有大量先例。“深水地平线”灾难发生后，也有很多人立即联想起以往的原油泄漏事件。比如1989年埃克森石油公司的“瓦尔德斯号”油轮，在阿拉斯加威廉王子湾搁浅，近26万桶原油泄漏到“纯洁”的海洋里，造成巨大生态灾难。但是正如美国有线新闻网（CNN）的“国情”栏目所言：“瓦尔德斯号”灾难中（以及所有类似灾难中），总共有多少原油会泄漏是知道的，而且发生的地点也相对偏僻、人口不多。相比之下，“深水地平线”平台下到底还有多少原油要涌出，谁也不知道。人们普遍预测，制止泄漏大概要几个月之久，而现在每天就有五千桶原油涌上海面。

      有一点可以肯定，这次灾难规模空前。首先受害的是海洋。墨西哥湾是美国石油开采的集中地（美国石油消费有三分之一产自国内，其中三分之一来自墨西哥湾），海域早就难说“纯洁”，但这次泄漏造成的污染实在太严重，注定要有一场生态灾难；其次，对依靠生态的经济，如鱼虾养殖和捕捞业以及这一地区的旅游业将会造成严重冲击；再次，应对这次灾难的直接经济损失也很大。“瓦尔德斯号”泄漏事件中，清理油污历时四年，耗资20亿美元。作为参照，起码可以模糊感觉到“深水地平线”造成的损失将会有多大。BP公司已经表示，将会“负责任地、适当地”承担经济损失，但具体情况如何，谁也不敢断言。

      呼吁新能源

      这些还都是理性计算，可能还看不出来灾难对人心灵的冲击。佛罗里达州州长查理·克里斯特在亲自察看了污染情况后说：“除非你亲眼所见，否则我都不知道你怎么去理解去评估这一灾难的规模。”他用“令人恐惧”来形容这场灾难，并说“我对形势感到非常悲观”，“渔业和旅游业将遭到致命打击，人们没法到海滩上去”，“这是我最不愿意看到的发生在我们这个美丽的州的事情”。

      与克里斯特感同身受的人不少。美国舆论也再一次提起石油的“罪恶”，呼吁加紧开发安全环保的新能源。《匹兹堡邮报》专门发表社论《重新思考石油：正在发生的灾难提出一个长期的问题》。CNN专门邀请专家谈论新能源的好处。有百多年历史的环保组织塞拉俱乐部执行主任迈克尔·布鲁内则说，人们根本不用为了开采石油付出这么多金钱和人的代价，奥巴马政府最近批准建立一个海上风能发电厂，就说明人们不必太依靠石油了。

      “野生生物保护者”组织的能源顾问理查德·查特尔则乐观地说：“这次事件是规则的改变者，我相信，它的后果对政治和生态环境的影响是长期的、不可逆转的。”

      还有人认为，奥巴马政府最近准备批准近海开采石油，但由于这一事件，已经重新考虑。这也算是这次灾难的政治影响吧。

      改变很困难

      但更多的分析认为，这次灾难的规模再大，一些人对石油憎恶的情绪再高涨，也很难阻止美国继续加快海洋开采石油的步伐。

      首先，美国需要石油，需要工作。《纽约时报》有文章分析说，过去的几十年里，出于环保和战略储备考虑，美国限制国内开采石油。如今，美国人消费的石油有三分之二靠进口。从石油依赖对政治的制约、石油价格的波动等因素考虑，美国需要近海开采。

      此外，世界范围内最近发现的大的油田，大部分都在海洋下面，包括墨西哥湾。对石油巨头来说，这意味着成百上千亿的财富，也代表着这个行业的未来。石油公司在这上面倾注了大量的财力、人力和物力。以墨西哥湾为例，自上世纪80年代以来，这里成为石油工业的巨大的实验室，也是这个行业尖端技术的橱窗。石油行业认为，这里的勘探石油技术可以与空间探测技术相媲美。石油巨头在这里研制出了大型开采平台，无人驾驶的潜艇和精密的水下探测系统。现在一些钻井平台可以在同一位置呆很多星期，经受十几米高的巨浪冲击，钻探深度达水下三千多米。而他们的控制中心，则在几百公里外的休斯顿。

      整个世界的情况也差不多。其中巴西的近海开采最为有名，其他还有加纳和塞拉利昂海岸。石油巨头们将会运用它们的财力和公关能力，保证它们的未来。

      至于舆论对石油的憎恶情绪，“瓦尔德斯号”事件后也曾出现过。但是开发一种可信赖、便宜、充足、可替代石油的新能源，至少需要几十年。在这几十年里，美国的汽车需要燃料，美国的发展需要能源；世界的汽车也需要燃料，世界的发展也需要能源。正因为如此，虽然石油行业和煤炭行业事故不断，但没有哪个国家和政府能禁止开采石油或煤炭。

      曾经在“深水地平线”平台上工作过、如今已经退休的美国工程师迈克尔·苏亚雷斯，看到不断增多的近海开采，感到非常悲哀：“但是我们必须开采，因为我们离不开石油和汽油。”

      正是对“发展”和“发达的生活方式”的追求，使我们离不开石油。面对灾难和自然环境的破坏，我们所能做到的，就是继续开采，只不过要加强安全措施。