虽然煤炭带来的环境压力日增，但中国未来能源消费仍不得不绑定“煤炭”。中国国家发改委能源研究所副所长戴彦德称，中国未来能源消费仍要快速增长，以煤炭为主的能源消费结构短期难以改变。他表示，今后10年中国能源消费可能与之前的10年一样，以每年2亿吨的速度增长。基础设施建设、交通、民生将成为能源消费的主要领域，而工业增长所需的能源消费增速将放缓。他称，“中国的经济发展水平很低，还要大幅增加……未来能源消费还要快速增长。”

　　他称，中国要实现经济发展第三步目标，建国100周年达到中等发达国家水平，那么其能源消费在现有水平上仍要成倍增长。现在OECD国家的人均能耗均高于4吨标准煤，而中国的水平远低于此。戴彦德强调，尽管中国每年新增的电力装机容量相当于一个欧洲大国的装机容量水平，但中国电力的人均装机容量很低，发展经济走向富裕仍是中国的主要任务，能源消费仍要增长，这将与煤炭密切相关。因为中国的能源消费是以煤为主，尽管中国的可再生能源以前所未有的速度发展，但仍难以满足中国能源消费增长的需求。

　　戴彦德称，“最后还是要靠煤”。中国2010年的能源消费达到32.5亿吨标准煤，而2000年时中国的能源消费还不足14亿吨，相当于10年以来中国每年增长2亿吨标煤。