目前，国际市场煤炭市场已经形成了包括长期协议、现货交易、期货交易和场外交易的多层次市场体系。亚太、欧洲、北美三个主要煤炭产销区都有各自的煤炭价格指数体系已体现市场影响力。国际煤炭价格指数是在20世纪80年代产生的，最初是对各类煤炭交易价格的历史记录的原始反应形式。20世纪90年代，许多国际机构开始设计编制国际煤炭价格指数，以反应国际煤炭贸易的价格水平和变化趋势。

　　按照价格指数涉及的市场范围，我们可以将煤炭价格指数分为全球和地区两类。全球性的煤炭价格指和公布机构数主要包括：阿格斯/麦克洛基指数、普氏（Platts）煤炭价格指数、环球煤炭市场公司（GCM）价格指数、传统财务公司（TFS）指数。地区性的煤炭价格指和公布机构数主要包括：巴洛金克指数（BJI）、新南威尔士亚洲指数（NAI）、ACR亚洲指数、南非现货煤炭价格指数（SACR）、欧洲联盟电厂煤炭价格指数、WEFA月度现货煤炭价格、标准欧洲煤炭协议（SECA）、德国联邦经济局煤炭价格指数（BAW）。

　　目前，实际运作的煤炭期货市场只有美国纽交所（NYMEX）和英国洲际交易所（ICE）。纽约商品交易所和洲际交易所是公司制的上市交易所，可以成为中国机构全产业价值链获取海外煤炭资源的海外目标。通过分析他们的股权结构可以看出，美国高度重视对交易所的控制。

　　从总体上可，与油气铀相比，国际煤炭指数对煤炭价格的指导作用相对薄弱；特别是煤炭期货价格甚至出现了与现货价格背离的情况。但无可否认的是，现货价格、期货价格以及以此为基础制定的一些重要价格指数，已经在一些市场中开始充当国际煤炭的基准价格。这与煤炭国际金融指数市场发展时期较短有关，也与国际煤炭贸易程度不高有关。

　　21世纪以来，中国在国际煤炭贸易中的参与程度逐步增加，我们以进出口贸易总量与国际贸易总量只比计算的国际贸易参与程度显示，2010年中国已经超越日本成为仅次于印尼的全球第二大国际煤炭贸易参与国。此外，中国煤炭的产销量也相当庞大，占到全球煤炭贸易产销量的近五成之多。

　　中国参抓紧时间，积极完善国内煤价的市场形成机制和现货期货平台的建设，逐步开展碳排放交易，抢占国际煤炭定价的话语权。