藏匿于地底深处的“乌金”，美哉！她深闺里的青春，亘古遥远而美丽。她的肌体，缘自远古的参天大树或繁茂的植物群落，经地壳运动的打磨、炽热熔岩的锤炼，终于蜕变成另一种绮丽在地底沉寂下来。

      她曾久久沉睡，又似在静静沉思。她沉静地久候在沃野的年轮深处，只俟有一日，在钢钎或风钻的声音中舒展身躯。她向人类昭示着自然之母的厚爱，温存地呵护着人们，与人类文明旅程相伴偕行。

      春秋时她被称为“石涅”，魏晋叫“石墨”，唐宋呼“石炭”，到明朝才名“煤炭”。《山海经》中说“……女床之山……其阴多石涅”。李白的《秋浦歌》写“炉火照天地，红星乱紫烟。赧郎明月夜，歌曲动寒川”的寒夜月下冶炼，燃亮那红红火火、阔大欢悦的古时劳作画面的，自然是煤！诗人于谦“凿开混沌得乌金”，也是对煤的赞美。

     明代宋应星《天工开物》说，“凡煤炭普天皆生，以供锻炼金石之用”，“炎高者曰饭炭，用以炊烹；炎平者曰铁炭，用以冶煅”。《燔石第十一》节，“初见煤端时毒气灼人，有将巨竹凿去中节，尖锐其末插入炭中，其毒烟从竹中透上”，并辅之以图，可清晰地看到智慧的古人在采煤中，是如何排出毒瓦斯。

      历史进入现代，煤业掀开新页。

      创业人探矿、建矿在鄂尔多斯的高原上。天苍苍野茫茫，风吹沙起无牛羊……上世纪80年代初，参与神华前身“华能精煤”在内蒙古、陕西筹建开发的探路者，来到这人进沙退、亦可能是沙进人退的地方。荒原像一个巨大的“孤岛”，似乎与世隔绝：天宽地阔人稀，无路无电亦“无店”，去调查县乡开的小窑，水和干粮都得自个儿带着。

      乌兰木伦“红河”映出新旌旗，早期神华建矿的先头部队，1985年驻马神东。

      斗转星移岁月流。中国煤业转向现代，从小煤窑走向综采大矿。

      改革开放初期，政策曾有“群众办矿、国家修路”、“煤炭富水要快流”等提法，允许开小窑。一些富煤省份，小煤窑如雨后春笋，遍地开花。“一把镐加一张锨，老汉挑起运煤篮，老婆儿子一齐干，刨个洞子就来钱”，“深不挖，远不挖，哪里好挖哪里挖”,让社会头疼多年的小煤窑，毁了资源毁了人。

      国门打开，中国煤矿人眼界大开。上世纪80年代的美国西米鲁矿井，700人用1台“久益”综采割煤机，即可年产700万吨。美国田纳西与德国鲁尔的矿区，铁路运煤与胶带封闭运煤网络纵横交错，场面之宏伟、规模之浩大令人震撼不已。

      弃用人海战术，采用现代化设备，势在必行。大矿梦又圆得极其曲折：多方斡旋，折冲樽俎，争执交锋……神东公司的“中军帐”，坐落于陕北榆林市境内的大柳塔镇。此处的大柳塔矿，已成为神华集团、也是中国煤业的旗帜性大矿之一，闻名遐迩。现代大矿何止大柳塔？而今进入许多大矿井，可见国产液压巨大的支架组成井下 “钢铁丛林”。在凝重黝黑的顶板下，现代化综采场景与“吞煤巨兽”输送带发出的轰鸣声，组成现代大矿的协奏曲。

      “乌金”从地底来，地面树木葱茏，绿草茵茵。