美国能源信息署（EIA）近日预测，由于需求增长乏力，2014年美国石油进口量将降至25年来最低水平。该机构宣称，2014年，美国包括原油和石油产品在内的石油净进口量将减少到600万桶/天，是1987年以来最低水平，还不到历史最高水平一半。据称，美国石油进口需求最旺的时期是2004到2007年，日平均进口量超过1200万桶。美国石油进口的减少表明其本土页岩油开发获得了巨大成功。

　　EIA发言人乔纳森·高更表示，美国原油产量今明两年将维持增长态势。据称，2013年美国日原油产量有望增加90万桶，达到730万桶。高更指出，这是自1859年美国实现商业化石油开发以来产量上出现的最大增幅。预计到2014年，美国原油产量还将增加60万桶/天，升至800万桶/天，从而达到1988年以来的最高水平。高更进一步强调，增产的主要动力源自北达科他州和德克萨斯州页岩油开发加快。

　　美国石油协会（API）主席杰克·吉拉德对美国石油行业的前景非常乐观，他认为，页岩油气的成功开发正在改变美国历史，“世界能源版图轴心将西移，美国有望重新成为国际能源市场的王者”。 

　　分析指出，石油对外依存度降低将给美国带来真金白银的好处：不但可抵御国际油市波动，还可为石油行业创造更多的就业机会。EIA指出，美国原油增产减轻了油价上涨的压力。据预测，2014年布伦特油价将从2013年的112美元/桶跌到100美元以下，而美国西德克萨斯州原油价格同期将从94美元/桶降到91美元/桶。

　　2008年爆发全球性金融危机的时候，美国原油产量降至冰点，不足500万桶/天，但在2012年逐渐好转，增加到643万桶/天，预计明年将提高到800万桶/天。

　　与产量增加相对应的是需求疲软，其中最主要的原因是经济持续衰退。经济危机爆发前的2007年，美国原油消费总量达2070万桶/天，结果到2012年，这一数字已降至1870万桶/天，降幅超过了2%。尽管EIA表示，美国石油需求会在未来回暖，但过程相当缓慢，并且2014年石油消费量仍无法超过2011年水平。

　　美国原油产量激增已经促使包括国际能源署（IEA）在内的行业观察组织修改了预测，国际能源版图也将产生重大变化，那就是美国极有可能在十年之内取代沙特和俄罗斯，成为世界头号产油国。与IEA的“草率”预测正好相反，EIA显得颇为保守。该机构认为， 美国到底能否成为头号产油国取决于很多因素，其中既有与比较产量的油种，也有包括沙特产量目标等其他不确定因素。

　　此外，在全球化日益显著的今天，美国经济不可能脱离全球经济独善其身。美国智库外交关系协会的专家麦克·勒韦指出，美国本土石油需求的确出现疲软，但一旦发生类似上世纪70年代初那样的石油危机，大规模的石油进口必将重现。让人记忆犹新的是，美国经济在那场风波中遭到了沉重打击。 

　　不少石油行业分析师和从业者甚至认为，奥巴马第一任期内对石油天然气工业采取的“消极”政策也会影响到行业发展，让美国未来油气增产趋势不明朗。杰克·吉拉德就对奥巴马的上个任期非常不满，他要求政府不要继续“打击”石油行业，放松对石油行业过度监管。据称，业内人士对联邦政府监管水力压裂的做法怨声载道。而水力压裂正是页岩油产量迅速上升的关键技术。

　　API认为，页岩油气革命显著降低了本土能源价格，尤其是天然气价格，致使不少美国企业将制造部门回迁，促使美国经济“再工业化”，同时催生天然气出口产业，从而新增了大量工作岗位，是美国经济的救星。据其预测，到2025年，仅天然气产业在美国就能新增100万个工作岗位。

　　目前，由于政府监管和环保组织阻挠，美国85%的海上油气和60%的陆上油气资源仍处于禁采范围之内，美国油气企业反对的呼声由来已久。代表490家美国油气企业利益的API再次要求政府开放本土油气资源的勘探开发权。有专家指出，如果奥巴马政府在未来4年对上述要求放行，美国或将迎来真正的油气增产大潮，从而引发更深远的产生。