中国首个深海天然气钻井平台项目—荔湾气田预计于明年年初以前投产，这项工程使用了一个为抵御台风而设计的平台，由中国制造，其中包括长达数百英里的水下管道。
中国政府计划到2020年使天然气在总体能源消费中的比重提高一倍，达到10%，从而摆脱对污染较大的煤炭的依赖。目前，中国三分之二的电力供应是依靠煤炭来解决的。
该项目名为荔湾气田，位于南海，在香港东南200英里处，这一地区经济迅猛增长，但能源供应不足。
荔湾项目的首批投产将是位于4,750英尺水深的九口钻井。开采出的天然气将流经两段49英里长的管道进入浅水平台（项目的核心），之后再经160英里长的管道运送至澳门与香港之间的沿海地区。
荔湾气田钻井平台
产量预期
这个天然气项目的造价约65亿美元，预计该气田将于明年年初以前投产。
该项目的供气量有望超过目前来自澳大利亚的天然气进口量。澳大利亚是中国第二大液化天然气供应国。
荔湾项目的初期产量约为3亿立方英尺/天，预计在2014年随着第二块气田的投产，产量将增至约3.5亿立方英尺。而当第三块气田在一年多之后投产，届时产量料将达到约5亿立方英尺/天。预计其产量将在2015年达到顶峰，届时将占到中国国内天然气产量的约4%，占到中国天然气进口量的约7%。
由李嘉诚控股的赫斯基能源(HuskyEnergy)将负责运营这一项目，同时还持有49%的权益。其余的权益由中国海洋石油有限公司持有。
中海油一直在努力研发海上石油开采技术，去年斥资151亿美元收购了加拿大尼克森公司(NexenInc.)，该交易使中国海洋石油获得尼克森在墨西哥湾使用的开采技术，墨西哥湾开采项目的水深远远超过荔湾项目，这些技术可用于未来的深水开发。