中国的头衔有很多：人口和劳动力最多的国家、美国第一债权国、全球最大外商直接投资接收国，以及最大的温室气体排放国。

      但北京政府近期宣布进一步降低其碳排放量，到2015年实现全国单位国内生产总值中二氧化碳比较2010年下降17%（考虑到中国GDP的快速增长，碳排放总量仍将继续增长）。这意味着中国碳排放强度需要在这五年内保持平均每年3.4%的降幅。

      虽然2011年并未完成任务，但2012年明显有所好转。据媒体报道，2012年度中国碳排放强度削减了3.5%。为达到17%的目标，中国需要在未来三年里减少13.5%的碳排放强度。为实现这一承诺，中国政府正逐步减少对煤炭燃料的依赖程度，煤炭作为中国主要的能源，其支配地位将会受到动摇。

      数据显示，2011年中国消耗了占全球87%煤炭消耗增加量，而目前的消耗量约占世界一半。如电子工业协会所说，中国消耗着比其他所有其他国家之和还多的煤炭量。基于对这种廉价能源的依赖，中国为美国和其他地方消费者提供了大量的低成本商品。

      但这一切正发生变化。中国政府于本月初宣布，中国将在现有规模下控制其煤炭消费总量。尽管中国自2009年起煤炭一直处于净进口状态，但这种福利或难长久。

      对美国煤炭生产及出口商而言，中国煤炭市场形势长远上并不乐观。至少有三大理由：首先，如上文所述，中国政府将控制目前的煤炭消耗量。其次，作为最大的煤炭生产国，中国并非由于因本国资源不足而进口煤炭，随着中国本身的基础设施逐渐完善，对进口依赖将减少。此外，中国同样有着丰富的页岩气储备。

      国际咨询公司HIS研究认为，中国目前煤炭进口量已经达到顶峰，从现在起到2035年，进口量将持续下降。