说起中国的运河，人们自然就会想到隋朝开凿的横贯我国南北数省的全长两千多公里的京杭大运河，它对当时南北经济交流起到了巨大作用。而在清末洋务运动中开凿的另一条沟通南北经济的运河——煤河就鲜为人知了，本期节目我们将为您介绍这条中国历史上第一次采用西法开凿的水道——煤河。

　　1840年鸦片战争后，中国门户开放，一些近代造船业和机器工业兴起。这些企业对煤炭的需求量急剧增长，因旧式煤窑生产的不适应，迫使清政府洋务派积极筹划，开辟新式煤矿，以保障煤炭供应。1876年10月，上海轮船招商局总办唐廷枢，奉直隶总督李鸿章之命，和英国矿师马丽师到开平镇勘探煤铁矿。选回煤块，铁石送交英国化验室化验，化验结果表明，开平煤铁矿成色与英国中上等煤铁矿相仿，很有开采价值。唐廷枢在勘察时了解到，开平离芦台60公里，地势虽平坦，但由于当时采用土法运煤，运地外销使用牛车等笨拙运输工具，驮运费用高昂，煤价高，根本无法与洋煤竞争，他深感到要抵制外媒的不断输入，开办新式煤矿就必须开辟运输渠道，这样既可以解决煤的外销，又可方便运进开办煤矿的机器等等，唐廷枢在调查研究的基础上，先后给李鸿章写了两个报告，论述了开发开平煤矿的广阔前景，以及所需的经费筹备办法，突出的将运输问题摆在了重要位置。 开滦历史学家任荣会：

　　“但是修这个铁路，当时清政府是反对修铁路的。特别是1877年，英国人投资修的芜铜铁路轧死个人，清政府把它拆了以后，扔到海里了。李鸿章也不敢批，唐廷枢也不敢修了。但是煤呢，煤矿眼看要建成了，要出煤了，怎么运出来呢？所以唐廷枢就想到要修条河。”

　　1878年农历8月间，唐廷枢亲自由唐廷口至唐山陡河一带，沿途速查，对河道宽窄，水的深浅，淤沙、桥梁、水闸等情况一一做了详细调查，并绘制成图。为筹措开挖河道做了积极准备。这年10月22日，唐廷枢将勘察河道情况和一筹河道运煤的主张向李鸿章禀报。

　　“不让修铁路，修的运河。在海边建河口，他勘察之后发现，涧河口这太浅，淤沙特别多，另外沿途，桥很多，水很浅，河道也窄，他认为这个方案是没法弄。”

　　唐廷枢原定的运煤河道方案是由陡河至剑河出海口处，后经勘查得知，此段河口太浅，淤沙很多，而且路线弯曲，工程量很大，资金短缺，多有不便，最后决定由唐山胥各庄至严庄开挖一条70米长的河道，取名煤河。李鸿章第二天就批准了唐廷枢的呈请。并对开道挖河所占地亩给价问题及挖河集资等事宜做了明确的批复。在筹划开挖煤运河时，因胥各庄至唐山一带的地势逐渐升高，当时条件所限不能开河，所以唐廷枢经奏请李鸿章批准，修筑唐山矿场至胥各庄长7英里的快车马路，与煤河衔接。这就沟通了唐山至芦台天津的沟通渠道。 　 “从胥各庄到芦台70里，这就接通哪了呢，接通蓟运河了。从蓟运河这走，然后进入金钟河，从金钟河到海河又修了一个40里长的外运河，从海河就到天津，或者是到大沽这30里有一个刘家庄的煤站。卸这或者到天津。或者从这转运上海。这样的话这条路线就是又直，又省力，很简便。他10月10号打的报告。10月11号李鸿章就批准了。这是修河的这个路线。”

　　1881年3月，煤运河正式挑挖，施工中，运河通过的地方地主曾抗议不许占用他们的土地，尽管如此，工程仍按原计划进行，于这年8月完工。引芦台河水入内。开滦博物馆讲解员单静怡：

　　“运煤河长70里，河宽6丈，深一丈，占地6500亩，工程造价11.5万两白银，这也是中国历史上第一次采用西法开凿的水道。运煤河开通以后，为了方便两岸群众的往来，在河面上修建了10座桥，在这面展墙上展示的就是当年修建在运煤河之上由李鸿章亲自命名的10座运河桥。”

　　煤运河正式起运后，煤从胥各庄装驳船，由纤工牵拉到严庄，改由汽轮拖带，经芦台北塘口出海，或经大沽到炮台之上15公里的刘家庄煤站。利用简易码头，卸船倾销或者直接运往天津。煤河的开航为开滦矿务局的发展起到了很大作用。1882年7月至1887年5月，通过煤运河至天津的煤炭达到40万吨，占唐山矿产量的80%。自开平煤进入天津市场后，逐渐改变了洋煤独占天津市场的局面，到1885年开平煤完全占据了天津市场。同时一些民船还利用煤河载运石灰，陶器，粮食及其他生活日杂用品。丰润县志对当时煤河的情形曾有一番描述。开滦历史学家任荣会

　　“当时这个旧的丰润县志，对它就有一个描写就是，商艘客船，强密若林。另外就是说来往洋轮，基于奔马而起，形容它这个很热闹。河两岸，洋楼华府，目不暇赏。各种商铺鳞次栉比。就是非常繁荣。特别是胥各庄到唐山修的中国第一条铁路，那时候我记得历史上有一个记载就是，山西的客人远道而来，坐着小轮车，坐着轿子车，就到胥各庄这个地方就看火车，看河头，胥各庄有一个地方叫河头，河头就是因为这个地方起来的。”

　　1887年，唐胥铁路延伸至芦台，特别是1888年，铁路又通到天津。运河的运煤量就逐渐减少了。据1890年的调查，由于铁路运费低廉，运河每年有三个月封冻，又容易淤塞，河道大半废弃不用。自1883年至1902年间，开平矿务局为了加固河道疏通淤塞曾先后5次投资15.98万元维护煤河。以后仍有维护河道工程，但因运煤量日渐减少，加之维修费用高，所以对河道的维修工程有所放松，淤塞失修情况也就越来越严重。铁路的延长使煤河的作用大大减弱，尤其是1900年以后，北宁线又与开滦签有合同，凡铁路能运达之地点，不得使用河道运煤。这样，煤河只能为据铁路稍远的市镇用煤运输。

　　“它是一点点衰落的。当时对于运煤河管理开滦也有一个问题。就是一开始运煤河疏通之后，有河闸嘛，过往的收费，我维护我修河我得收费，这个收费那个年代也有些盈利，1941年以前，这个运煤河多少还有点盈利，但是以后年年就亏损了。就是运煤河收的这点钱不够修河的。就是入不敷出。后来到1950年的6月，干脆运煤河就不收费了。不收费就更有问题了。1950年12月25号，开滦的煤卖不出去，经济非常拮据。那个时候根本无力维护运煤河。1950年12月以后就把它交给河北省的冀滦河务局管理。从此就退出了历史的舞台。但是它在历史的阶段，对于一个煤矿产煤的发达兴旺、对于唐山地区经济的促进起了非常大的作用。”

　　唐山丰南区作家协会主席李枝曾认为，煤河自从诞生就承担了一种非常特殊的使命，它是从农业文明到工业文明过渡的一条黄金河道。

　　“这个在中国历史上有非常重要的地位。煤炭开凿史上自古到今全世界唯一的一条专门为了开采煤炭而开凿的一条人工河。煤河它还是一条文化的河流。因为自从煤河诞生之后，这个经济发展，人文，也产生了很多的成效。实现了煤河文化的积淀。”

　　煤运河自1881年通行，到1950年退出历史舞台，经历了近70年的历程。它作为历史的见证，将永载中国煤矿乃至近代工业发展史册。听众朋友，这次的《中国之窗》节目播送完了，感谢您的收听。