9月20日，美国环保署公布了未来新建发电厂碳排放标准的最新提案。根据该提案，如果新建燃煤电厂未配备碳捕捉和封存（CCS）设备，将被禁止建设。

   提案一出各方反应不一，支持者称，新提案是奥巴马政府应对气候变化、减少温室气体排放的有力举措。而反对者则称，它是打压煤炭行业的新招。无论如何，新提案能否最终顺利实施还有待观察。

环保署署长吉娜-麦卡锡

新署长、新提案

      所谓“新”提案是相对于去年3月出台的一个版本而言的，后者要求所有新建发电厂每兆瓦时的碳排放不超过1000磅。美国煤炭行业和一些国会议员认为，奥巴马政府是在发起一场“反煤炭的战争”，因而强烈反对。最终，美环保署不得不废除这一方案。

      如今奥巴马获得连任，当年的环保署助理署长吉娜-麦卡锡也出任了新署长，新建电厂碳排放标准提案也在重新“包装”后，再次被提上了议事日程。

         新提案规定，新建的小型天然气发电厂每兆瓦时排放二氧化碳不得超过1100磅，新建的大型天然气发电厂每兆瓦时不得超过1000磅；新建的燃煤发电厂每兆瓦时不得超过1100磅。

新提案赢得了大部分民主党人的喝彩，民主党众议员亨利-韦克斯曼说：“新提案具有可行性，还可以刺激诸如清洁煤、CCS等技术的发展和应用。”他还认为，这个提案可以使美国的天空更蓝，同时让美国占领碳排控制技术的高地。

         世界资源研究所主任凯文-肯尼迪很支持环保署的新提案。他说：“新提案表明政府将利用行政权来减少碳排放，也是美国政府应对气候变化的一个积极信号。”

相对于“一刀切”的旧版本，新提案针对不同类型的电厂提出不同碳排放新标准，貌似更“温柔”。然而，依照当前的水平，美国天然气发电厂的平均碳排放量介于每兆瓦时800磅到850磅之间，燃煤发电厂约为每兆瓦时1700多磅。从这组数字来看，对于大多数天然气电厂来说，达到新标准并不成问题，但对于未配置碳捕捉设备的燃煤电厂来说则意味着无法修建。

      对此，美国全国矿业协会主席哈尔-奎恩发表声明，指责新提案“有效地强迫”发电厂抛弃煤炭，美环保署正“鲁莽地用美国能源与经济的未来做赌注”。

碳捕捉可行性之争

      针对减少燃煤电厂碳排放的问题，在新提案中环保署也给出了解决之策，即新建燃煤电厂必须配备碳捕捉设备。而这一要求成了煤炭行业与一些国会议员激烈反对新提案的理由。在他们看来，碳捕捉设备价格不菲，在成本上缺乏可行性，在技术上也没有得到充分的证明。

现在问题的焦点便转移到了碳捕捉设备在技术上和成本上是否具有可行性。就此，吉娜-麦卡锡认为，碳捕捉技术已经经受住了实践的考验，她说：“碳捕捉示范项目已经建立起来，并且一些碳捕捉设备已经投入实践，并经受住了考验。”

      麦卡锡还强调，新提案是奥巴马政府应对气候变化的重要举措，初衷并不是要“杀死”燃煤发电厂或者打压煤炭行业，实际上，配备了碳捕捉设备的燃煤电厂将成为美国未来能源结构的重要组成部分。

      代表矿工、铁路及电厂利益的美国清洁煤电联盟则表示，新提案等于扼杀了新建燃煤电厂，也将迫使消费者接受高电价。该组织认为，当前碳捕捉工厂的状况并不能反映整个行业的状况，因为目前美国大多数碳捕捉工厂都在享受政府补贴，这些工厂还可以将二氧化碳出售给油田用于驱油，也是一笔不错的收入。但这两种获利模式都不具有可持续性。