欧盟认为自己在全球遏制二氧化碳排放领域处于领先地位，与世界其他地区相比，欧洲在这一块处于领先地位。但是，煤炭在发电领域的复兴让欧洲再度面临大规模碳排放的挑战。

　　燃煤电厂的数量开始在欧洲大陆上增加，与之相对应的是部分燃气电厂因为成本过高选择了关门大吉。这反映出了欧洲大陆上能源政策的混乱，这一点对于工业基础雄厚的欧洲来说并不是有利的。那么，究竟是什么原因造成了这一现象呢？

　　美国人通过利用大量的页岩气资源将自身的资源优势发挥得淋漓尽致。因此，天然气价格在美国已经下降，取代煤炭成为全国最便宜的能源。

　　由于失去了国内市场，美国煤炭生产商已经在别处寻求买家。美国的煤炭现在是比欧洲天然气更便宜的燃料来源，因此发电厂商们正转向煤炭。

　　根据一项预测，意大利能源公司埃尼将在2015年之前拆除其在德国的10GW燃气电厂，转而用7GW的煤炭发电代替。不要忘了，德国还能称得上是整个世界可再生能源领域的领导者。

　　另一大原因是欧洲经济步履蹒跚。这使得碳排放交易体系中碳的生产能力下降，进而影响到了整个欧洲碳的供需平衡。由于欧洲各国政府大力推行提高能效的政策，整个欧洲的碳排放量有了明显的下降。

　　燃煤发电的增长可能会破坏了电网的稳定性。来自太阳和增加可再生能源在发电的份额的增加意味着发电量比例的增长是间歇性的。燃气电厂的灵活性可以很好的弥补这项缺点，但是燃煤电厂并不能够做到这一点。

　　减少发电用天然气量对碳排放有很大的影响。在欧盟对这一问题并不能给出很好的解决方案时，能源和气候变化这两大部门都需要不断努力。在最近的一份报告欧盟就认为可再生能源政策和能源效率政策以及环境保护政策曾多次出现冲突。一些国家政策也往往未加入欧盟范围内的政策。

　　这些问题短期内难以解决，美国会长时间保持低廉的天然气价格。现在欧洲的气价是美国的三倍以上，工业用电价格在欧盟和日本仍然是美国的两倍以上，这一状况会持续到2035年。

　　一些制造商认为，这让欧洲在长期的竞争中处于劣势，很可能创造欧洲的工业化退步。大量化学品以天然气为原料，鉴于化学品在目前产业价值链中的重要性，这可能对欧洲制造行业造成影响范围更广。

　　来自欧盟委员会的消息显示，新能源提案会要求进一步削减欧洲的碳排放量，欧盟领导人峰会也会在三月份讨论能源政策。鉴于制造业对德国出口以及其总体经济的重要性，天然气的使用和价格会成为争论的重点。因为在目前来看，整个欧洲都离不开德国经济的支持。