自2006年以来，火电投资每年以3%-7%的速度下降，2013年为928亿元，今年上半年仅为355亿元。理性发展火电成为发电行业、尤其是五大发电集团的共识。
    一、近年来五大发电集团放慢火电发展步伐的原因
    一是基于市场的研判。2002年以来，电煤价格完全市场化。尤其是2006年-2011年，煤价每年以100-200元/吨的速度上涨，五大发电集团整体进入亏损深渊，调整产业结构，大力发展风电、水电、光伏发电等清洁能源成为五大发电集团的共同选择。
    二是基于环保的压力。火电环保历程可谓一山更比一山高 。从最初的除灰、除尘、脱硫，到2012年起实施《火电厂大气污染物排放标准》，沉重的环保压力不仅增加了火电的投资、运行和维护成本，而且衍生了巨大的环保风险。这相对国家鼓励的风电、水电、光伏发电等清洁能源，火电毫无优势。
    三是基于政策的原因。《国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》明确指出：我国要大力发展可再生能源，确保十二五 末，非化石能源占一次能源消费比重达11.4%。尤其是近年频发的雾霾天气，使发展火电更为艰难。
    四是基于电网的因素。受宏观经济下行、电力需求减少的影响，电量竞争更加激烈。加之个别地区电网建设落后，电力送出严重受限，一方面增加了项目审批难度，另一方面造成部分投产项目容量闲置。
    二、五大发电集团火电发展策略
    今年上半年，我国火电新增装机1503万千瓦，同比减少82万千瓦。单机容量均为300MW以上，600-1000MW机组占总容量的75%以上，且大多是煤电联营或热电联产项目。
    高参数、大容量；煤电联营、煤电一体化；热电联产、上下游产业链相衔接，这是五大发电集团2014年所选火电项目的共性。微调火电发展、优化火电发展，成为五大发电集团的不二选择。
    这从五大发电集团2014年年中工作安排也能看出：
    —华能：优化发展煤电，推进结构调整。
    —大唐：电为基础，多元发展。
    —华电：加快结构调整，提高发展质量。
    —国电：加强战略管控，优化火电布局。
    —中电投：推进产业集群建设。
    由此可见，五大发电集团近年来放慢发展火电的步伐，是迫于高企煤价的压力，当煤价回落、机组实现正边际收益时，五大发电集团便重树发展火电的信心，并且在战略上更加符合国家产业结构调整政策。
    三、火电发展面临的机遇和挑战
    影响火电发展的因素很多，如环保、市场、燃料、电价等。但随着国家对环保越来越重视，影响火电的主要因素已由环保、市场 取代了燃料、核准 。
    面临的机遇有：煤炭市场供应总体平衡，相对宽松，电煤价格上涨动力不足；国家继续实施积极的财政政策和稳健的货币政策，有利于争取更多的财政、信贷支持；电力体制改革即将重启，将营造更加公平、公正的市场竞争环境。
    面临的挑战有：雾霾天气频发，国家控制能源消费总量，对火电环保要求更高；经济下行压力依然存在，大型水电、核电以及更多风电投产，电量竞争愈加激烈；电价下调，进一步挤压了企业的利润空间；个别火电项目在电量消纳、送出、价格补贴等方面与外部环境不配套。
    总体而言，火电经营发展环境持续改善，不断向好。
    四、如何实现火电可持续发展
    一是洁净环保。随着建设生态文明美丽中国的深入，洁净环保成为火电发展的必由之路。具体讲，就是控制燃煤过程，加强脱硫、脱硝、除尘，实现煤炭洁净高效发电。
    二是大型高效。大型高效机组不仅是国家建设节能型、环保型社会的需要，更是发电企业降成本、提业绩的需要。目前，五大发电集团60万千瓦及以上火电机组达300多台，而且原则上不再发展30万千瓦及以下机组。
    三是高度智能化。智能化、集约化、系统化成为火电运营大势所趋。华电莱州电厂#2百万千瓦机组实现三维数字化运营，通过一台电脑即可对生产、经营全过程控制。
    四是科学选址。就前期而言，要抓好科学选址 这一关键，立足国家煤电基地、负荷中心、发达地区发展火电，优先煤电联营、铝电联营、热电联产等多元一体化项目。
    五是指标优异。贯彻多点、优选、精建 的方针，建设造价、能耗指标、单位边际贡献均达到行业最优 。
    六是加强存量资产管理。当务之急是制定现行中小火电机组节能降耗、环保改造规划，实行脱硝脱硫改造，降低煤耗、厂用电率等主要能耗指标，提升机组运营绩效。