英国能源和气候变化大臣Amber Rudd在公布英国新的能源发展方向和能源政策时表示，“我们需要给外界一个明确的信号，对于那些正在建设燃气站的人来说，煤炭将不再是竞争对手。”

目前，煤炭发电占英国电力的近三分之一。联合国政府间气候变化专门委员会在2014年的报告中称，持续增长的煤炭消耗带来的二氧化碳增加，使得地球温室效应加剧。二氧化碳的增加使得海水的酸度增加；与此同时，煤炭的燃烧产生二氧化硫和其他一些有毒化学物质，而这导致了建筑物结构的损伤以及人类肺部的损害。根据某种计算方式，煤炭发电厂所排放的辐射物质甚至比核电厂所排放的还要多。

“对于发达经济体来说，如英国，依靠污染严重、50岁高龄的燃煤发电站是不能让人满意的。让我说的更明白一些：这样的电站不是未来。我们需要构建新的能源基础设施，来适应21世纪。”Rudd说。

“我要确保英国有安全、充足、可供给的能源。这些是家庭、企业现在和未来能依靠的。英国正在解决投资不足、老化的电站，代替以可靠，效率高能减少碳排放的电站。”Rudd在新闻发布会上称。

除了英国政府，一些发达国家也在行动。今年8月份，奥巴马公布了他所称的有史以来抗击气候变化的“最宏大、最重要”的一步——《清洁能源计划》的最终版本，将减少美国对煤电的依赖程度，同时进一步发展风能太阳能等可再生能源。这也是去年11月奥巴马访华时，中美共同发表的气候声明中的承诺。媒体估计，为了达到这一目标，数百座燃煤发电站将被关闭。

此外，加拿大的安大略省也在2014年宣布，全省已关闭所有燃煤电厂，这相对于700万汽车停止行驶，对环境有更大改善效应。

不过，对于发展中国家而言，煤炭依旧起着不可替代的作用。《经济学人》杂志评论称，煤炭是一种廉价、便于获取、装运和燃烧的能源。它的储量十分丰富：英国能源巨头BP证实，现有的煤炭储量可供人们维持目前的消耗量长达109年。煤炭资源还大多分布于政治稳定的地区。可靠的煤炭供应商数量众多，如必和必拓、嘉能可，以及皮博迪和阿齐。

如果告别煤炭，在能源上的支出将是印度、非洲这样的发展中国家所难以承担的。贫穷问题也同样危害着发展中国家居民的生命安全，而缓慢的经济增长更是会令政治家们失去自己的饭碗。