通过“西线”管道，俄罗斯准备与土库曼斯坦、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦争夺中国市场。这些国家均经中亚-中国天然气管道向新疆出口天然气。

      倘若管道建成，中国将成为俄罗斯天然气的最大消费国。对俄罗斯而言，两笔“大单”也有助于陷入经济衰退的俄罗斯经济恢复增长。

   这也被看作俄气拓展客户多样性的有力举措。为减少对俄罗斯的依赖，俄气的很多欧洲客户都在寻找替代天然气的能源。俄罗斯近30%的天然气输往西欧国家，其中约一半经由乌克兰交付。

      中国一度被认为是最理想的顾客：兼具庞大需求和支付能力。涅斯捷罗夫表示，2012-2013年间，中国的天然气消费数量增加了12%-13%;但在2014年，这一数字下降了8.5%;2015年上半年，则有小幅回升。

      莫斯科俄中分析中心(Russia-China Analytical Center)主任萨纳科耶夫(Sergei Sanakoyev)表示，中方希望公开招标，并参与项目建设，使工程造价更趋透明。

      俄气同意在价格方面略作“松动”，但因工程造价高昂而不准备做出较大让步。中方则指出，天然气管道建设可以更便宜些，并提议举行有中国公司参与的竞标活动。同时还提出条件，在俄方区段，可使用中国工人和设备。对此，俄气则回复认为没有必要引入中方资源。

      目前看来，中方更愿意等待时机，令俄罗斯同意中方建议或降价。“中方又不着急”，萨纳科耶夫说。

      双方的深入谈判现在“并不密集”。一名官员对《俄罗斯商业》日报表示，“或许等到普京总统9月访问中国时会推动谈判继续。”