美国记者爱德华·休姆斯，花费一学年时间，在一所公立高中进行“田野调查”，最后写成《梦想的学校》。书中描述了学生为得到平均成绩4.0的最高分，一天只睡4小时，靠4大罐咖啡熬过一整夜。美国高中学生也“头悬梁、锥刺股”般冲刺高分，不但让许多国人意外，因为听多了美国学生如何“快乐学习”，现在发现“天下乌鸦一般黑”，颇有如释重负之感；更让一些从来主张“书海无涯苦作舟”的家长和教师，陡然长了三分精神。其实，要作科学分析，这本书描述的还真有不少需要澄清的地方。

　　“高中生每天只睡4小时，靠咖啡强打精神”，不知道说的是某个学生还是全校都是如此，说的是某所特别的学校还是全美国所有高中，说的是学生考试阶段，还是全年365天，天天如此？无论国内国外，真的“学霸”从来不会靠极端自虐的手段，考出高分并持之以恒。压榨式或疲劳式学习，不可能培育出有创造力的人才。

　　其实，对于教育领域的专业问题，记者并不一定在行。国人对美国记者的报道感兴趣，原因无非“借别人酒杯，浇自己的块垒”。国内应试教育盛行，题海战术一统天下，让学生只能向睡眠要时间，因此深为舆论诟病，“减负”的呼声随之此起彼伏。现在好了，有美国记者白送一个“美国孩子学业负担比中国孩子有过之而无不及”的案例，正可以堵住要求减负的声音。只是其中的逻辑有些让人看不明白。

　　今天国人反对中小学生学业负担过重，到底是因为中国孩子在“世界学业负担大赛”中得分太高，所以必须通过减负纠正之，还是不管外国孩子负担重不重，只要中国孩子从身体健康、人格成长到创造力培育上，都深受其害，学业负担必须降下来？如果只要别国尤其是一些人喜欢拿来做参照标杆的美国，青少年“受害”比中国孩子深重，那对中国孩子来说，是否再不好的事情也变得不那么可怕，甚至还有被变本加厉的“空间”了？前几年有国人以外国女性穿高跟鞋于身体不利，来为中国古时女性裹小脚作辩护，意思是中国的陋习并不算过分；其与上述“四罐咖啡熬夜”一事，真有异曲同工之妙。

　　当下，无论教育还是其他领域，遇到什么问题，就该好好研究，弄明白了，然后解决；而不能只要“有人比我们差”，当下的问题就变成了“优势”。这不但是缺乏自信的表现，还会大大贻误相关问题的解决。

　　所以，真要比较，不妨比较一下同样压缩睡眠时间，不同国别的学生在学业表现的综合指标，尤其是创造力、人格健全、社会交往能力等重要指标上，有多少差异。毕竟，少睡觉不是目的，少睡觉却能获得更好的成长才是。如果记者所言非虚，美国孩子确实睡那么少，不但成绩上去了，创造力也未见欠缺；相比中国孩子为做题目而减少睡眠，虽然睡得不比美国孩子少，可创造力以及综合素质都不及别人，那岂不更加让人无地自容？比较不是不可以，比什么、怎么比、比出高下之后怎么办，才是比较的意义所在。

　　今天很多国人具有国际视野，自我评估时，自觉不自觉地都会拿别人来作参照，这本身无所谓好不好。只是不能忘记初衷，是非对错不能搞混。否则，那真成了“拉大旗作虎皮”，迹近“文过饰非”了。（顾　骏）

　　（作者系上海大学教授