在中国近代史上，有一个人，始终是一个神奇的存在。

他从未带过兵，打过仗，但他于1938年11月4日去世后，却被追封为陆军上将。

他叫蒋百里，1882年出生，浙江杭州海宁人，19岁时前往日本陆军士官学校进修，后来成为中国近代著名的军事战略家。

一生没有带兵打过仗的他，为什么会有那么高的威望呢？

他是最早看到中日大战不可避免，对战争形势有着清醒认识的中国人之一。

1937年，东北、华北局势危急。尽管蒋百里多次要求上前线带兵抗日，但都被婉拒。无奈之下，他把自己多年留学和思考的东西，集结成册，出了一本书，那就是轰动一时的《国防论》。

在这本书里，蒋百里除了断定中日全面战争不可避免，更在扉页上写下了这样的字句：“万语千言，只是告诉大家一句话，中国是有办法的！”

蒋百里在《国防论》中阐述的对日战略，归纳起来有三：

●中国对日不惧鲸吞，乃怕蚕食，故对日不应步步后退，而要主动地实施全面抗战；

●主动出击上海日军，迫日军主力进攻路线由南北路线改为沿长江而上的东西路线，从而充分利用沿江的山地与湖沼地利，抵消日军兵器训练方面的优势；

●以空间换时间，行持久战，通过时间的消耗拖垮日本。

1937年到1938年，蒋百里接连在报上发表文章，被誉为“战时的文坛健将”。

其中还具有深远影响的莫过于《日本人——一个外国人的研究》(去年，蒋百里的侄孙蒋祖怡将一本1938年出版的此书的单行本捐赠给海宁的蒋百里纪念馆永久收藏），文章的结论成了抗战时期的名言：“胜也罢，败也罢，就是不同它讲和！”

而后来抗日战争的态势，确实是按照蒋百里当初的判断发展的。只可惜他本人没有看到这一幕。

1938年10月，蒋介石把陆军大学校长的位置交给了蒋百里——在此之前，他自己担任这一职位。

但仅仅一个月之后，1938年11月4日凌晨，蒋百里因心脏病，与世长辞，终年56岁。

其实回过头来看，蒋百里从年少开始就算是一个传奇。

他在19岁的时候，东渡日本，去日本陆军士官学校进修。以优异的成绩毕业回国后，受到清朝东三省总督赵尔巽重用并保荐。

1906年，蒋百里被公派到德国学习军事，四年后，学成回国，立刻成为京都禁卫军管带（二品）。这一年，他才28岁，放眼当时的同龄人，少有人能和他相比。

1912年底，蒋百里官拜少将，出任保定陆军军官学校校长。这所学校是中国第一所正规的陆军学校，培育出一大批后来国共两党的高级将领。蒋百里30岁就在此校担任校长，足见他当时的地位。

蒋百里来到保定军校后做了大量的改革，令学校焕然一新。然而，当时受段祺瑞政府领导的陆军部反对蒋百里的改革方案，明里暗里干扰军校教学。

多次碰壁后，蒋百里孤愤难平，也觉得愧对所有学生。他写好遗书：“仆之殉职，虽轻若鸿毛，而与军人之风气有关。” 1913年6月18日凌晨，蒋百里用手枪对准胸口自尽。

幸运的是，蒋百里自杀时，勤务兵上前夺枪，子弹打偏，所以并没有性命之忧。他这一枪揭开了北洋军界的黑幕，舆论纷纷要求查清事实真相。

蒋百里自戕后养伤时，与照顾他的日本护士佐藤屋登互生好感，最后结为夫妻。一个一生研究对抗日本的中国军人，最终娶了一个日本妻子，这在当时也是一件惊世骇俗的事情。但蒋百里全然不顾。

佐藤屋登与蒋百里一共养育了5个女儿。三女儿名叫蒋英，后来嫁给了著名的科学家钱学森。

数年后，中华人民共和国成立。进入新世纪，整个东亚格局发生了历史性的改变。然而，无论时局如何改变，蒋百里思想的价值并没有湮没在历史的长河中……

1971年，台湾曾出版《蒋百里先生大全集》。2015年，北京工业大学出版社出版了谭徐锋等人历时近10年完成的《蒋百里全集》。这套全集分为政论、兵学、文史等八册，约200万字，足足比台湾版多出了100万字。

同年，蒋百里的外孙钱永刚代表家属将蒋百里《国防论》的部分手稿捐赠给了浙江大学，浙江大学也表示将在未来策划成立蒋百里思想研究中心。

虽然蒋百里逝世多年，但他的思想精神却并未戛然而止。民主人士黄炎培曾为他写了一副挽联道：

天生兵学家，亦是天生文学家，嗟君历尽尘海风波，其才略至战时始显；

一个中国人，来写一篇日本人，留此最后结晶文字，有光芒使敌胆为寒。