近日，国际能源署（IEA）发布2017年煤炭报告指出，煤炭仍将是重要的全球能源来源，但重要性逐渐下滑。未来5年，煤炭生产商将面临全球需求增长聊胜于无、价格波动剧烈的情境，甚至亚洲部分亮点市场都无法掩盖欧洲和美国的暗淡前景。

IEA预计，2018年至2022年，全球煤炭需求年均复合增长率仅为0.5%，2022年的需求量仅较2016年高出1.77亿吨煤当量。最大消费国中国的需求将年均下降0.1%，到2022年降至27.87亿吨煤当量；美国将年均下滑0.9%，欧洲发达国家则将年均下滑1.6%。印度仍是煤炭生产商最大的寄托，该国动力煤需求预计将年均增长3.3%，到2022年将增至6.05亿吨煤当量。总体上，对于煤炭生产企业、交易商和他们的政治支持者来说，这是非常糟糕的数据。

更可怕的是，IEA对未来5年煤炭的前景预测仍略偏乐观。报告并未强调可能造成煤炭需求下降的多个因素，其中包括中国在努力提高天然气使用量，降低煤炭的使用量。IEA预计，2018年至2022年，平均每年将有1.1亿吨煤炭被天然气替代。尽管今冬出现天然气短缺，但中国下定决心要降低煤炭消耗量，而且未来几年相关努力所取得的成功，有可能会超越IEA的预期。