童年的记忆里，大年三十是农家最忙的一天。但究竟忙什么，现在回想也说不清，忙得都是琐事，都是还未煞尾的活儿。背牛草呀，劈柴火呀，搂麦桔呀，垫猪圈呀等等，活儿虽小，一件一件地干完却要耗去不少的时间，时不时还有找写对联的人，大量的没有了，就是贴的时候发现这里那里缺了两条，找了块红纸让补上。年三十，最忙活的就是准备年夜饭的家庭主妇了。白萝卜、胡萝卜、大白菜、莲菜……，几乎凡是过年吃的菜都要洗好，就连葱、蒜、生姜也要剥好洗净。过年就是吃，一切的准备工作都要做到前头。洗完了菜，就开始剁馅了，饺子馅有猪肉的，有羊肉的。刀在案板上寒光闪闪地舞起又落下，叮叮当当的响声把紧张而又忙碌的过年气氛推向了高潮。不仅要收拾家人的吃喝，主妇们还要把一家人的新衣新鞋再检查一遍，漏钉的扣子要赶快钉上。有时到了年三十还有半只鞋子没有绱好，就哧啦哧啦地赶。大人们手脚不停地忙个没完没了，小孩子们也忙，贴完对联，堆好火把，忙着整个村子里去疯跑。天渐渐地黑了，“除夕”来了。疯了一下午的孩子们，在大人们的呵斥下，一一个乖乖地试穿新衣服，谁的新鞋夹脚，母亲或祖母则要用鞋楦儿撑一撑，打一打。山里人也是要守岁的，但没有收音机，更不要说电视机了，守什么，守着一窑年画，守着一窑的温馨，守着对浓浓饺香的期待。

    “除夕”，也就是每年农历最后一天——腊月三十的夜晚，又叫“月尽”。“除”字的本义是“去”，引申为“易”，即交替；“夕”字的本义是“日暮”，引申为“夜晚”。“除夕”合起来就是明日即另换新岁的意思。起源于先秦时期的逐除。据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。据称，最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰著的《风土记》等史籍。古人认为除夕这一天是一个人长一岁的界日（指虚岁），而这个晚上又是旧岁已过、新年到来的一夜。人们举家欢庆，彻夜不眠，围坐守岁，辞旧迎新，以求新的一年里大吉大利，这一习俗即谓除夕“守岁”。除夕之夜，家家吃过“隔年扁食”（饺子），人们就开始“守岁”，有的一晚上不睡，为的是天长地久，益寿延年。除夕之夜，每个孩子都能够从大人们手中得到压岁钱。最早的压岁钱出现于汉代，又叫压胜钱，并不在市面上流通，而是铸成钱币形式的玩赏物，有避邪的功能。钱币正面一般铸有“万岁千秋”、“去殃除凶”等吉祥话和龙凤、龟蛇、双鱼等吉祥图案。关于守岁和压岁钱，还有一个遥远的传说：远古时代有一个被称为“祟”的小妖怪，它长着黑黑的身子，但手却是雪白的。每年春节除夕夜，它都要到人间害人，专门摸熟睡的小孩子的脑门。凡是被“祟”的雪白小手摸过的小孩就会生病，莫名其妙地发高烧，整夜说胡话，等到十几天高烧退去后，小孩就会变成痴呆疯癫的傻子。所以，每年到了除夕这一天，家长们都怕“祟”来伤害自己的孩子，就整夜亮着灯，陪孩子一起玩，不让他们睡觉。这在当时叫做“守祟”。 据说有家夫妻老年得子，十分珍爱。为防止“祟”来侵扰，年三十晚上用红纸包了八枚铜钱逗孩子玩。小孩包了又拆，拆了又包，睡下以后，包着的八枚铜钱就放在枕边。半夜里，一阵阴风吹过，黑矮的小人正要用他的白手摸孩子的头，突然孩子枕边迸出一道金光，祟尖叫着逃跑了。于是这件事传扬开来，大家纷纷效仿，在大年夜用红纸包上钱给孩子，祟就不敢再来侵扰了。当时，人们把这种钱叫“压祟钱”。因“岁”与“祟”谐音，日久天长，“守祟”后来就慢慢变为现在的“守岁”，“压祟钱”也被称为“压岁钱”了。为了过个“早”年，刚交子时（半夜）或更早点，人们便竞相在自己家院子里点燃旺火，爆竹齐鸣，烟花绽放，老年人净手、祭祖、接神、接灶，整个村子便淹没在一片此起彼伏的爆竹声中。当新年的钟声敲响时，各家的饺子也下锅了，人们围坐在餐桌前，尽情品尝刚出锅的热腾腾的饺子，满屋子便弥漫在扑鼻的香气里。如今，随着生活水平的提高，每个家庭的除夕之夜都有了新的内容。特别是“春晚”的兴起，使人们的除夕之夜“守岁”变得更开心、更热闹了。

 

    家乡人过去有一句豪迈的俗话：“宁穷一年，不穷一天。”无论在多么困难的时期，大年三十的这顿饺子说啥也不能少。还有一句温馨的俗话：不管穷穷富富，都要团团圆圆。家人无论在千里万里之外，大年初一之前也要赶回来，目的就是全家人一块吃这顿饺子。饺子是年轻人的叫法，上年纪的人都叫它扁食。发明饺子的人是东汉的医生张仲景，开初不是食品而是药品。张仲景是个好医生，不但医术高超，对病人的关心也令人感动。在行医实践中，他发现有些苦药病人很难吃下去，大大地影响了治疗效果。于是他就想了个办法，把这些药研成面，包进面皮里煮熟了让病人吃。结果不但病人喜欢吃，没病的人也喜欢吃，只是把里边包着的药换成了馅，于是就出现了饺子。不过，当时还不叫饺子，而叫“娇耳”，因其形状像娇小耳朵。后来才叫成饺子，并还为此专门造了这个“饺”字。“饺”字是个形声字，右边的“交”字继承了娇的读音，左边的“食”字旁则确定了其食品的性质。由此可以证明饺子的古老程度和普及的程度。

 

    和山下的襄汾、绛县等富庶地区相比，家乡的饺子更香。不是这里的面粉精、馅儿鲜、手艺高，而是因为吃得少才觉得好。河底是个干旱少雨的苦焦地区，年馑饥荒较多，吃饭问题一直困扰着祖祖辈辈的家乡人。平日里棒子面窝窝头填饱肚子都不错了，那吃饺子简直就成了人们的一种奢望，除了正月初一这样特殊的日子，平时想也不敢想。因为饺子是稀罕物，平时很少能吃到。因为少吃，所以多香。既然是稀罕食物，又吃在关键时刻，所以就格外地重视。不但做时重视，就连准备时也重视。为了这顿饺子，主妇们个个提早就开始准备。夏天收麦时，把最好的小麦放在瓮瓮里备磨；年前磨面时，把头箩子面隔出来盛在罐罐里备用；深秋砍高粱杆时，把杆杆最长最白最净的捡出纳成篦子作为盛盘。至于说主打的萝卜、调馅的花椒大茴、提味的香油红葱、吃饺子时用的细盘小碗，则早就准备妥贴了。包饺子工序繁，用人多，必须全家总动员，老少齐上手。当炕上放一块大案板，事先和好的白面被扭扯成一个个均匀的小面球，一家人围在边上，男的擀面皮，女的包饺子，老人则一边烧水一边捣蒜，没有一个闲着的。妯娌姑娘多的，那就更加红火了。女人们一边包饺子，一边拉家常，只要提起个话头，张三家的好处，李四家的坏处，上庄里的新闻，下院里的丑事，就能被她们反反复复议论个遍。嘴上虽然不失闲地说着，手上却暗地里比较谁包饺子形状巧，速度快，皮儿旋得薄，馅儿分得匀，都不想落下个拙名声。碎娃娃爱表现，爱让人夸，只要有谁一表扬，干得就是个勤快，累得鼻子疙瘩都挂上了汗珠，就是不歇工。有谁说一句什么逗趣话，那怕是咳嗽一声，或者打一个喷涕，一家人都会笑得上气不接下气的。在这包饺子的过程中，婆媳间的矛盾、妯娌间的隔阂、姑嫂间的恩怨、父子间的疙瘩，都在这融洽的气氛中迎刃而解了。虽然大家都忙活，但人人心情都舒畅。

 

     可惜的是吃饺子也会产生矛盾。矛盾出在哪呢？不是出在别处，而是出在饺子馅里头。家乡人有个乡俗，在正月初一的饺子里提前包点硬币，以此来测算人的财命，谁吃出来就说谁有财运。这本来是个好事情，但总能成为是非根子。问题就出在孩子上。小孩子不懂事，吃出来的就高兴，没吃出的就丧气；高兴的就忘情地乐，不高兴的就由不得哭。男主人当下就不高兴了，说：“大正月你哭什么？”女主人则不这样，悄悄地寻找“有内容”的饺子安慰那些孩子。尽管她们在包的时候做了记号，但真要寻时且不容易。先是一盘一盘地细细看，后是一个一个地用筷子扎，好容易寻到了，饺子也大多被扎烂了。总以为这下把问题解决了，谁知这才把问题挑开了。扎的出硬币的面额比前面的小，这个孩子还要闹，嫌自己不如人；扎的出硬币面额比前面的大，那个孩子也要闹，嫌别人超过自己了；就是前后一样大，两个孩子还要闹，后面的说自己的比前面的新，前面的说后面的“耍哭哩，做假哩，算不上数。”非闹到当家男人终于忍不住骂开了为止。男主人一开骂，孩子不敢吵了，大人又吵了。女人嫌男人没疼心，大过年就开始骂孩子；男人嫌女人没原则，硬硬把孩子惯坏了。你一句，我一句，说着说着就离了谱，前三皇，后五帝，陈年的旧事全部翻起，多年的积怨一齐抖出。两个老人终于看不下去了，老汉骂儿子，老婆劝儿媳，骂完了，劝毕了，领着孙子出门了，只留下当事的两个人洗锅涮盘子。开始两人还瓦着黑脸，生着闷气，相互谁也不理谁，但做着做着就忘记了，说也有了，笑也有了，大年初一谁还有个真计较。至于为啥正月初一扁食里头包麻钱，这里头有个故事。相传从兴起正月初一吃扁食以后，由于社会贫富不均，穷人到时吃不上扁食，尽管人都祈求财神保佑，可财神爷却是个扶富不扶贫的家伙。因为穷人祈求的时候是干蹭哩，连口清水米汤都供不起，富人祈求的时候，鸡、肉、鱼、鸭，摆一大桌，好酒好茶搁一摊，于是，财神爷就有了自己的“倾斜政策”，结果吃不上扁食的人终究吃不上。有个无名小神叫毛咀神，性格耿直，对于财神爷量贿赐财的做法极为不满，可自己在众神当中，无职无权，说话无人听，怎么办?他采取“偷”的办法，“偷”出扁食再送给穷人。这一年，腊月三十晚上，几家大财主提前把初一的扁食捏好了，随后搁到案板上，用新笼布一遮就去睡觉了。第二天煮扁食时，掀开笼布，却是空案板。可有的穷人，初一早晨起来后，发现原来的空案板上摆满了扁食。当即高高兴兴地煮着吃了，有的先烧香感谢财神爷。听到穷人的“感谢词”，财神爷十分纳闷：我啥时候给过他们扁食啊? 这当儿，正好有耳报神前来报告，说不少财主家丢了扁食，请问怎么回事? 财神爷顿时醒悟了，断定有其他神从中捣了鬼。那么是谁干的呢?开始，他还想到玉皇大帝那儿去告状，后来想到自己身子不干净，怕暴露了自己的受贿罪，就私自暗中侦察，终于把真像弄清楚了。整治毛咀神，对财神爷来说，根本不在话下。一是造他的舆论，说他毛手毛脚的，能干个甚?只能胡混，搞臭其名誉，堵死升官的路子；二是给财主们托个梦，叫他们往后包扁食时，给里面包个钱币，他就偷不动了。结果弄得毛咀神在众神中的印象越不胜以前了，想给穷人偷点扁食吧，搬不动了。财主们自从发现这个巧门以后，互相宣传、互相效仿，时间一长，富人也好，穷人也好，凡能包得起扁食的人家都这么干起来。并且流传这几枚钱币，谁先吃出来，谁的福气就大，逗得娃娃们肚子撑圆了，只管抢着吃。现在的人正月初一吃扁食包钱币的风俗依然很盛行，不过不是怕毛咀神，而是心理上自测自慰和自娱罢了。

 

     接下来，我还要说一说旺火。家乡人称“旺火”为“打火把”。据考证，打火把应该是举着火把游行的仪式，基本认定和远古部落祭日活动有关。由此，我们可以想象到远古的时候，赤身裸体的先人，举着火把载歌载舞的场面。打火把的的习俗和名称，很可能由此而来。到了后来，虽然变成了一堆旺火，但代代沿袭下来的名称却没有改变。虽然名称不同，但各地的形式基本是一致的。就是用树木或柴草或煤炭，架起一堆旺火来，再置以松柏树枝，在大年凌晨迎神时点燃。关于其功能的说法，也有种种版本。据说是为了驱赶年兽带来的不祥，燃放炮竹也是同样的道理。但乡村里许许多多的人是不知道这些的，既然祖祖辈辈传下这样的规矩，那是没有必要去追究去改变的。到了现在，打火把已经失去它原先的意义，最主要的就是烘托年的气氛。火旺人也旺，打火把既然是过年的一个重要的仪程，一般的人家都是要刻意准备的。准备柴禾、点燃火把一般是男孩子的事情。谁家男孩子多，火把堆得就高些，那年火也就旺了许多。记忆里的年三十晚上，火把总是熊熊燃烧着，火焰窜得老高老高，火光烛天，一片明亮。燃着的松柏树枝，噼里啪啦地欢叫着，浓郁的松柏香味弥散着、飘荡着，熏得人快要醉了。心里的那份满足、那份快乐、那份幸福，几乎就要从嗓子眼里溢出来了。没有男孩，只有几个丫头，那家人的心情就冷淡了许多，甚至懒得连炮竹也不放一个，更不要说点燃火把了。男尊女卑的观念，过年时体现的尤为突出。

 

    山里人守岁不叫守岁，而叫熬年夜，据说熬过年夜，一年的苦就熬完了，明年就会一年顺利，一年幸福。吃过年夜的饺子，大人们还在忙，孩子们一个个迷糊得眼都快睁不开了。主妇们张罗着让孩子们去睡觉，把新衣、新鞋一样一件地摆在枕边，把忌讳的事，小心的话叮嘱了一遍又一遍。还要收拾供品，把鞭炮放在炉窝里，怕万一受潮响声不脆。在大人们晃来晃去的身影里，孩子们带着焦急的渴盼和无法驱赶的疲惫，一点点沉入了梦乡。

 

    那是一年中最好的梦，色彩斑斓，鼓炮齐鸣，吹天喜地，人神共舞……。拥着这样一个好梦，等着新年降临。有时在梦里还笑，笑得把自己都惊醒了，看看窗外依然一片漆黑，大人们还在忙碌，孩子们就安心地继续做他们的好梦去了。

 

    午夜刚过，不知哪家手闲圪落痒，早早就将旺火点燃了，噼里啪啦的鞭炮声惊醒了全村人刚刚开头的好梦。反正睡不着了，索性凑个热闹吧。于是，东一家，西一户，这一堆，那一簇，赶趟儿似得争先恐后点着了。一霎时，旺火燃起来了，鞭炮响起来了，焰火亮起来了，家家户户鞭炮齐放，灯火通明，迎春奏鸣曲就这样轰轰烈烈、热热闹闹地奏响了！

作者：晋能集团四通煤业 马关锁

编 辑：肖平