作为炼铁原料的冶金煤价格开始止跌。中国发表了继续调整煤炭生产的方针，有观点认为暂时能避免供应过剩的情况。此外，全球钢材价格的回升也对冶金煤价格起到了支撑作用。由于中国的政策，冶金煤价格从2016年开始剧烈波动，影响了日本高炉企业的采购战略。中国今后调整生产的实效性仍不明朗，高炉企业正在密切关注政策动向。
 

      中国国家发改委在3月6日发布消息称，2017年的煤炭减产目标（发电用煤炭和冶金煤合计）为1.5亿吨。虽然较2016年的实际减产量（2.9亿吨）有所缩小，但依然是一个高水平的减产目标，相当于总产量的4～5％。
 
      作为价格指标的澳大利亚产冶金煤现货（即时合约）价格回升至每吨160多美元，较险些跌破150美元的2月份有所上涨。一家大型贸易企业表示，“高炉企业对（煤炭）供应量增加的警戒感减弱，再加上中国坚挺的钢材需求也推高了价格”。
 

      在中国，受基础设施投资扩大等影响，钢材生产遍地开花。在印度，塔塔钢铁公司等企业的高炉也全面投入运转，炼铁原料的需求增加。
 
      另一方面，很多观点认为现货价格涨幅有限。中国政府已经决定，如果现货价格稳定的话，2017年暂不实施限制煤矿开工天数这项主要减产措施。其背景是，2016年在煤炭现货价格暴涨到300美元以上后，中国放宽了限制，又引起煤炭价格暴跌。
 
      分析认为中国政府是为了防止产量急剧波动，避免煤炭价格暴涨暴跌。但一名大型贸易企业的交易员表示，“从现状来看，能否保证调整生产的实效性尚存疑问”。因为与2016年相比，如果进一步把开工天数的决定权交给煤矿方面，再次开始增产的资源企业可能增加。
 
      由于2016年煤炭价格暴涨，美国、澳大利亚和加拿大等国开始增加或恢复煤炭生产，这也可能成为拉低市场行情的因素。美国花旗集团的数据显示，2016年6月以后，全球增产了超过1000万吨的冶金煤，相当于全球总产量的1～2％。据悉，可能有大型资源企业增加投资，使得2017年下半年起供应量进一步增加1100万吨。
 
      英国大型调查公司伍德麦肯兹（Wood Mackenzie）的分析师罗宾·格里芬（Robin Griffin）预测，“冶金煤的现货价格到2017年10～12月将跌破120美元，2018年将跌破100美元”。格里芬认为，除了会出现供应过剩的情况外，“中国的冶金煤进口量增幅将只有500万吨”。
 
      日本高炉企业的采购战略也将受到影响。各家高炉企业开始就4～6月的冶金煤采购价格正式与大型资源企业展开谈判。目前的基本价格为150～170美元，较上一财季的（1～3月）285美元大幅降低。
 
      对高炉企业来说，这个价格虽然能削减采购成本，但如果煤炭价格长期持续走低，中国可能再次对煤矿开工天数进行限制，从而造成价格迅速回升。中国对煤炭的定价支配能力正在变强，对于想保证原料费用稳定的各家高炉企业来说，2017年可能需要更加密切关注中国的动向。