“空巢青年”正成为受到热议的新词。其最早来源于2016年9月中国青年报社的一项总数为2000人的网络调查。调查中，64.3%的受访者表示自己身边的“空巢青年”多；55.1%的受访者认为“空巢青年”既是一种居住状态，也是一种心态。相关报道认为，目前我国这类年轻人大多在20岁至39岁，有2000万人之多。

　　“空巢青年”与“空巢老人”相对应，都是指家庭空寂、独居的群体。只不过，有别于子女成年离开后被动“空巢”的老年人，这些年轻人是主动选择离开家乡、告别父母，来到城市打拼的。从目前的报道来看，“空巢青年”更多地是指单身且独自租房的特定人群，那些单身有房或者已婚租房、已婚有房的离家进城青年则被排除在外。也就是说，此类青年之所以会被称为“空巢青年”，除了离开原有家庭这一共同特征之外，还必须是单身且无房的。当这两种困难中的一个被解决掉，这名青年也就自动退出了“空巢青年”之列。

　　细究“空巢青年”的内涵与外延，我们不难发现，在各国通往工业及后工业社会的发展道路上，经常看到此类青年的身影。

　　近现代社会开端于工业化大发展，农业逐步让位于工业、信息产业或第三产业。这一大转变是城镇化迅速扩张的开始，也是大量人口迁徙的开端，其中的主力军正是20岁到39岁的青壮年劳动力。面对如潮水般涌入城市的单身青年，绝大多数国家都经历了一个由措手不及到合理安排的发展历程。以美国为例，在19世纪的全面工业化时代，城市人口每10年增加40％至50%，其结构同今天的中国一样，也是以从农村流动到城市、从小城镇流动到大城市打拼的青年为主。飓风般的高速发展带来财富与进步，也引发了大量社会问题。在社会学家沃德的“社会导进说”影响下，在“进步运动”推动下，美国企业界发动了“社会福利运动”，政府实施了一系列相应政策，正视并有效解决与当时美国“空巢青年”相关的住房、失业、工伤保障等社会问题。

　　我国台湾地区也遭遇过此类问题。其自20世纪60年代中期经济起飞开始，工业人口骤增，且年龄小、文化程度低。面对层出不穷的问题，他们首先引入企业社工来解决这些青年在心理、文化等方面的需求，随后出台多种政策，形成了一整套的咨询辅导、福利服务模式。

　　面对“空巢青年”，我们可以借鉴欧美经验，也可以向台湾地区取经，通过大力发展企业社工及社会福利，帮助他们度过成家立业前这一段较为艰辛的时光。在今天的信息社会，各式各样新颖的通信工具层出不穷，为“空巢青年”摆脱心灵孤寂、建立同伴群体、获得社会资源提供了更大的便利。总的说来，“空巢青年”更需要社会各界给予有针对性的帮扶，而不是过度悲情化的解读。