2018年，尽管对进口煤采取了限制措施，但海关总署公布的最新数据显示，2018年全年煤炭进口增至28123.2万吨，创四年最高年度进口规模。

从上图可以看出，这是至2014年以来的新高，而2014年进口总量为29122万吨，2015年为20406万吨，2016年为25551万吨，2017年为27090万吨。

其实，从2017年下半年起，就有部分二类口岸加大了对进口煤的调控力度。而随着政策的收紧，自去年起，我国对进口煤依存度相对较高的东部沿海省份，诸如江苏、浙江、广西、海南等煤炭进口量呈现持续走低态势。2017年下半年，我国煤炭进口增速月均增长值均为负。

但2017年冬季开始，受用煤高峰期到来及北方港口禁止汽运煤的影响，煤炭社会库存整体偏低，甚至出现部分地区、部分时段的供应紧张，对进口煤的限制性措施暂时得以松绑，煤炭进口量随之上升。数据显示，近两年，月度进口量的峰值出现在2018年的7月份为2901万吨，同比增加954.6万吨，增长49.05%；环比增加353.9万吨，增长13.9%。

对于进口煤迅速增加的现象，有分析指出，主要是由于2018年夏季，全国气温普遍偏高，以及随着空调等制冷设备的普及，助推了用电需求的增长，季节性因素是主要原因。

国家行政学院研究员胡敏认为，我国发电主要以火力发电为主，需要大量的煤炭燃烧发电。我国对煤炭生产采取限制政策，在价格平稳的情况下，大量进口煤炭以满足国内激增的需求，这可以解释煤炭进口大增49%的现象。

有分析认为，限制进口煤的原因主要有三，第一就是随着港口库存和社会库存处于高位，限制是为了平衡供给；第二是我国积极实行煤炭去产能的供给侧结构性改革，限制进口煤的主要目的也在于保护供给侧结构性改革成果；第三是我国实行的限制政策都是针对劣质煤进口，既符合我国的环保政策也符合国际惯例。

自2018年8月以来，进口煤政策从严执行的消息频传，曾有传言称国家将限制2018年进口量不得超过2017年，之后又传进口限制政策将延长到2019年2月的消息。11月份，更是有消息称，有关部门分别在江苏、广东、福建等地陆续召开座谈会讨论后续进口煤安排事宜。

为何要对进口煤进行一定程度的限制？业内人士表示，减少劣质煤进口，与我国的环保政策一致，也符合相关国际条约。减少劣质煤进入，还可以在一定程度上平衡国内市场，将煤价管控在合理区间，促进煤炭贸易健康发展。

从市场角度来说，随着国内煤炭去产能工作的推进，优质产能和置换产能也在不断释放，而保证国内优质、有效产能正常发挥作用，需要国家从宏观上进行调配，防止过多进口煤冲击国内市场。

业内人士预计，未来中国进口煤限制政策将会像环保检查一样常态化，在必要时保证国内煤价的稳定。后期随着中国结构化去产能继续推进与新增产能的逐步释放，煤炭供需格局将趋于稳定宽松，长期来看中国煤炭进口量将逐步降低。