国际能源署认为，全球风能发电产业产值未来可达1万亿美元。风能发电业的产能每年将增长13%，2030年装机容量将达到20吉瓦。未来5年内预计有150个海上风电项目开始建设。风能发电业尚处于初级发展阶段，相比于其他可再生能源产业规模尚小，但其拥有无穷潜力。国际能源署在最新报告中称，最大的海上风电场足以满足全球电力需求。

国际能源署分析认为，全球范围内在水深60米以浅、离岸60公里以内的风电场每年装机容量为3.6万太瓦，而全球电力需求为2.3万太瓦。

海上风电场将向更深海域发展，海上浮式风电发电量在2040年可达世界电力需求的11倍。

一系列因素赋予海上风电场优势。首先，陆上风电场不会全天候进行风力发电，致容量因数相当低（容量因数指能源实际发电量占理论最大发电量的百分比）。而海上风电场的风力更强、源源不断，容量因数可达40%~50%。海上风电业的高容量因数和高稳定性使得它可以与稳定的基载技术相媲美，从而自成一派“可变的基载技术”。

其次，美国、欧洲和中国等国家和地区的海上风电，冬季的发电量会增加，优于陆上风电和光伏发电。

再次，海上风电可以有效避免大部分能源资源产业面临的陆地使用纠纷。海上风电是海上风能和油气开采业的结合。国际能源署表示，约有40%的海上风电项目全寿命成本与石油项目重合。用于建设海上油气开采项目相关基础设施和水下设施的企业也同样可为海上风电项目建造相关设施。在设备维护、检查方面也是如此。

风电业的成本也会逐渐走低。2018年海上风电业的平均成本为140美元/兆瓦时，高于天然气、煤炭及可再生能源的成本。但国际能源署表示，海上风电成本未来几年内就会与煤炭的使用成本竞争，也可媲美光伏产业。当前海上风电项目的融资成本高达35%~50%，因此有较大进步潜力。国际能源署认为，2030年海上风电成本就可降至60美元/兆瓦时，到2040年更可以降至45美元/兆瓦时。

当前，欧洲的海上风电业已经初具竞争力。最新的一次项目拍卖中，海上风电的竞争力已经接近于天然气项目、光伏发电及陆上风电项目。一个法国海上风电项目，不包括传输部分的成本仅为50美元/兆瓦时。去年丹麦海上风电项目的发电量占全国发电量的15%。当前主要的风电企业都是欧洲企业，占大型企业市值的2/3。前十五大风电企业中只有一家美国公司。

中国是全球去年新建海上风电项目最多的国家。不过，虽然海上风电具有巨大潜力，但其发展脚步仍然赶不上满足全球气候变化目标。

海上风电业发展仍需要政策支持，包括在供应链建设、大型风电叶片建设、大功率涡轮机、陆上管网设施建设，以及与陆上链接的传输线建设等。

“过去十年间，两个技术创新通过大幅降低成本改变了全球能源格局，一是页岩气革命，二是光伏发电。今后几年，海上风电有望跻身改变能源格局的技术行列。”国际能源署执行总监法提赫·比罗尔说。