据外媒报道，澳大利亚最大的上市公司西农集团（Wesfarmers）周二宣布将以15亿澳元（约合10.6亿美元）收购另一家澳大利亚矿产公司莱纳斯（Lynas）。据悉，莱纳斯是世界上除中国之外为数不多的稀土供应商之一。

西农集团这一举动很有可能是遭遇重挫之后的新尝试。据悉，西农集团的业务涵盖了零售、化学品、化肥、煤炭开采及工业和安全产品，2016财年该公司以659.8亿澳元的收入，超越沃尔沃斯和必和必拓，成为澳大利亚收入最多的公司。

不过，近期由于种种原因，澳大利亚的煤炭无法出口至中国，导致该国煤炭价格暴跌，煤炭开采商的收入也遭受打击。在这种背景下，澳大利亚煤炭开采巨头西农集团已经退出了煤炭业务，该集团认为广泛应用于汽车、家电和能源行业的稀土更加有利可图。

值得注意的是，西农集团的业务变化仍与中国对矿产的需求相关。资深分析师此前认为，中国不再进口煤炭，很可能是因为中国基建设施已经满足国民需求，因此对煤炭进口的需求也已经大幅降低，如果是这样的话，澳大利亚煤炭行业的生存都可能受到威胁。

另一方面，本月早些时候，路透社曾指出，曾为世界最大稀土出口国的中国，已经摇身一变，成为世界上最大的稀土进口国了。由此可见，西农集团此次业务转变，瞄准的对象依然是中国。

作为澳大利亚最大的贸易伙伴，近20年来澳大利亚一直紧盯中国需求的变化。中国最需要什么，澳大利亚都会竭尽所能为中国供应，当然，在这一过程中澳大利亚矿产巨头也极力推高价格，从而赚得盆满钵满。如今，西农转头进军稀土，不知能否趁中国大量进口之际再赚一笔呢？