英国《自然》杂志10日发表了一项考古学重大发现：一个国际团队在菲律宾卡劳洞穴（Callao Cave）发现了此前未知的新人族物种。这些化石包括古代人族的若干足骨、手骨、部分股骨和牙齿，新人种已被命名为“吕宋人”（Homo luzonensis）。

此前考古研究中发现的时间可追溯至70万年前的动物屠宰场，以及可追溯至6.7万年前的一根足骨，都表明吕宋岛上曾有人族生活。此次在卡劳洞穴的相同地层中，法国人类博物馆、国家自然历史博物馆以及菲律宾大学的联合研究团队，又发现了12块人族骨头和牙齿，它们至少来自3个不同个体。

研究人员表示，这些新发现的化石样本展现出和人属其他人种（如源自东南亚佛罗勒斯岛的弗洛勒斯人）明显不同的特征，比如前臼齿突出。这些化石充分证明了在5万多年前的晚更新世，这里生活着一种此前未知的人族物种。科学家将新发现的人种命名为“吕宋人”。

在论文随附的新闻与观点文章中，加拿大湖首大学科学家马修·特凯里表示，在东南亚岛屿上发现了又一个此前未知的人族物种，凸显了在人属演化中，这一区域发挥着十分重要的作用。

在进化史中，人属演化到智人阶段，可以分为早期智人和晚期智人。前者生活在大约3万—25万年前，著名的尼安德特人就属于早期智人；后者生活在大约1万—5万年前，也就是所谓现代人的祖先，譬如山顶洞人即属于晚期智人。（记者张梦然）