今天（3月18日）早晨，这波被称为“自由落体”下降的国际原油价格，又下降了2%，在纽约市场报收26.42美元/桶。这场因为两个产油大国沙特和俄罗斯叫板而超常下探的原油价格战什么时候告一段落，还要看这两个各不相让的对视者谁先眨眼。

　　原油以及大宗货物期货市场的行情，不过是人们对今年乃至今后几年经济发展前景的判断的反映而已。因此，提振市场信心，出台刺激措施，几乎是美日欧等国家和地区政府的不二之选。在传出美国政府准备推出约1兆美元的经济刺激方案，以及直接给美国人发放1000美元支票（小孩减半）的消息后，在最近两周内已经3次熔断的美股市场乘势回涨，三大股指涨幅均超5%，其中道指涨幅超千点。在欧洲市场，德国DAX30指数、英国富时100指数、法国CAC40指数和意大利富时MIB指数全呈涨势，这也必将对今天错时开盘的亚洲市场带来提振作用。

　　实际上，在美股市场3次熔断之后，已有经济学家呼吁美联储要审时度势，适时“放大招”——动用紧急贷款的权力，即在“异常和紧急时期”才能动用的《联邦储备法》第13条第3款赋予美联储的权力，增设商业票据融资机制（CPFF）和一级交易商信贷机制（PDCF）。在此前一直被指责动作迟缓的美联储，在宣布将利息降至接近零利率之后，又宣布启动CPFF机制以支持家庭和企业信用。商业票据市场可以为经济活动提供直接融资以及增信、贷款、抵押和市场主体的日常流动性需要。美联储启动此一机制，将减轻融资市场、短期信贷市场和股票市场的压力，有助市场主体渡过难关。

　　美国以及西方主要工业发达国家的提振措施，究竟有无效果、有多大效果，尚需观察。同以往一样，对此次新冠病毒扩散形成的冲击，有经济学家认为其严重性要远大于2008年的金融危机，也有经济学家认为其影响只在信心层面，待情势得到缓冲，新冠病毒的性质得到进一步认识、找到可行的应对办法之后，经济将延续近些年持续向好的态势。不论这两种观点对未来经济走势的看法有何不同，但都确认了新冠病毒扩散为当下世界经济已经产生了重要影响。有鉴于此，采取实际措施刺激经济，以真金实银帮助市场主体扛过冲击就完全是必要的。

　　当然，所有这些措施，从性质上来讲，也只是救急和救济措施，其旨在于托住抗击风险弱的市场主体，助其渡过这波风浪，不使经济直落波谷，为经济恢复常态垫付必要的成本。这些措施中，最直接和最有效的刺激就是消费。而直接发放现金，对那些受冲击最甚者来说，相对而言是最公平、最有力的帮助，因此其效果也值得关注。