随着中国政府宣布将对从澳大利亚进口的大麦征税，为避免贸易争端升级，澳大利亚煤企开始寻求其他澳洲市场，以出口动力煤和炼焦煤。

5月18日中国政府宣布，自2020年5月19日起对原产于澳洲的进口大麦征收总计达80.5%的反倾销税和反补贴税，预计此举可能中止双方这项近年来规模为9.8-13亿美元的贸易。

尽管澳大利亚尚未对此项新征关税做出回应，但业内普遍担心贸易紧张局势可能会升级，尤其是有消息显示中国可能会降低澳大利亚的炼焦煤进口额度，并可能自7月起暂停澳大利亚动力煤进口。

与铁矿石相比，煤炭更可能成为威胁澳大利亚出口贸易的商品，尤其是动力煤，因为无论是使用国产煤或是从其他国家进口，如印尼、俄罗斯和南非，煤炭可以找到许多替代供应来源。

而对用于炼钢用炼焦煤方面，中国更依赖澳大利亚，约有一半的进口来自后者，从加拿大和美国等其他海运供应很难获得足够货源。

目前，澳大利亚煤企正在从东南亚寻求其他买家，主要是越南，并试图通过增加市场份额在北亚地区建立更加成熟的市场。

澳大利亚统计局最新数据显示，随着2019年下半年中国进口额度放开，今年1-3月份，中国从澳大利亚的动力煤和炼焦煤进口强劲。而根据港口数据，4月份进口量仍保持高位。不过，有船舶数据显示，5月上半月，澳大利亚主要港口装船量显著下降。

过去三周，位于昆士兰州的达尔林普尔湾（Dalrymple）和格拉斯通港（Gladstone）发运量明显下降，但并非受基础设施故障的影响。澳大利亚小型煤企大多通过这两座港口出口煤炭，多为短期合同或现货销售。

同时，新南威尔士州纽卡斯尔港煤炭发运量也有所下降，该港出口的煤炭主要为高热值低成本煤矿以及部分中热值动力煤。

澳大利亚煤企在这一阶段不愿接受减产计划，特别是因为许多煤企的照付不议合同中已经包含铁路和港口的使用，这意味着无论是否使用基础设施，都必须支付费用。这种固定费用使澳大利亚生产商在低价形势下放慢了减产速度。