疫情期间的一天傍晚，因工作事宜电话联系一同乡长辈。电话接通后，我随口用老家方言问候了一句：“恁喝汤了没”。电话那头有些许停顿，同乡可能没有想到我这个小老乡会以这句话开场，随后是高兴地连续几句“喝过了，恁喝汤了吗”。“喝汤”这两个字拉近了我们彼此之间的距离，原本复杂的事情谈得很顺利，难题竟然迎刃而解了。

我的老家济宁嘉祥地处鲁西南，当地人把吃晚饭叫“喝汤”，傍晚时街坊邻居见面会用“烧汤了吗”“喝汤了吗”“喝的啥汤”等类似的家常话打招呼，就像老北京人早上见面，互相问候“吃了吗”一样。这简单的问候，包含了乡亲邻里之间的互相关心。如果谁家小孩说没喝或者没烧汤，那么可能是家里大人下地干活还没回来，邻居就会把小孩领进家门，赶紧盛上一碗热汤，生怕孩子饿着。

鲁西南“喝汤”的习俗，据说源于一个民间传说。相传明朝永乐二年(1404年)，朱元璋第二十三子朱桱被明成祖朱棣封到南阳为唐定王。他穷奢极欲，横征暴敛，建造了豪华的王府和王府花园，仅王府宫殿就有800多间。南阳百姓满足不了王室的挥霍，朱桱就强令百姓把一日三餐改为一日两餐，节余一顿饭的口粮全部上交王府。有位在王府花园修垒假山的老石匠，终日劳累，饥饿难忍，夜晚回家后就挖些野菜熬汤充饥。不料被在王府山上赏玩夜色的朱桱发现了炊烟，即命人把石匠抓来审问，问他为何大胆违反禁令。石匠辩解说没有做饭，只是煮一点野菜汤。朱桱派人去揭锅查验，果然是野菜汤，石匠才幸免一死。此后人们都纷纷仿效，为了躲避王府的追查，傍晚见面时都以"喝汤了没有？"来互致问候。

具体吃晚饭怎么被“喝汤”替代了，真的无从考据。但有个说法深得众人认同，解放前鲁西南主要产玉米、高粱、地瓜等粮食，百姓靠天吃饭，加之战乱不断，粮食产量较低，不足维持生计。故人们把粮食做成稀汤放在晚上吃，这样既不影响劳动，又可减少粮食的消耗，久而久之，“喝汤”便成了吃晚饭的代名词。这个说法在孔勇先生著的《济宁方言俚语》有印证，“济宁多数地方把吃晚饭说成喝汤，因为晚饭只在冬夏两季有，且以喝汤为主，而春秋季一般一日两餐”。

随着家乡物质的充裕，汤的内容越来越丰富，越来越多的食材加入到了汤里，花样百出，有鸡蛋白汤、丸子汤、小黄鱼汤、辣汤、茄子蛋花汤、疙瘩汤……“喝汤”不仅仅是填饱肚子，更是对生活的热爱和享受，“喝汤”逐渐成了当地独具特色的饮食文化。

最香不过家常饭，常常回忆小时候奶奶做的小黄鱼汤。我们村西临赵王河，每到夏天便是最开心的季节，下河摸鱼捉虾是最幸福的童趣。大个的鱼炖煮红烧，小鱼小虾经奶奶的手变成一锅香喷喷的小黄鱼汤。小黄鱼是当地的一种野生鱼，个头长不大，圆乎乎肉滚滚的，黄绿相间的斑纹很漂亮。奶奶处理小黄鱼是不去内脏的，稍大点的用手一挤，内脏就出来了。小黄鱼洗净控干水，撒上干面粉用手抖散，使每一条小鱼都沾上面粉。挂好面的小鱼放入油锅中，反复炸两遍，香气扑鼻。我在灶前拉着风箱帮奶奶添柴烧锅，经常迫不急待地抓起一把小鱼放在嘴里偷吃，嘎嘣嘎嘣脆。有时奶奶还特意挑一个混在黄鱼里的河虾奖励给我，我便拿着跑到院子里当着兄弟姊妹们的面谝谝（炫耀）。奶奶往锅中放入葱姜花椒干辣椒爆香，倒入清水，再放入炸好的小黄鱼、醋、盐，大火煮开，倒入面糊、鸡蛋，搅匀烧至粘稠，临出锅前再淋上几滴香油、撒上胡椒粉、芫荽碎（香菜），一锅热腾腾的黄鱼汤就做好了。汤的香气引来了一群小伙伴，大家围着桌子唏哩呼噜地喝起来，也不用担心卡刺，鱼刺早就炸酥了。若是哪个小倒霉蛋不小心吃到干辣椒或者花椒，撇着嘴、伸着舌头去水缸里舀水冲冲的时候，我们都会幸灾乐祸地笑个不停，奶奶便拿着蒲扇在每个孩子背上或头上轻轻地拍一下，嗔怪我们太顽皮。

工作之后，从事地质行业，走南闯北品过的美食琳琅满目，而我对“喝汤”却情有独钟。闲暇时我也尝试按家乡旧时的做法去烧汤，但始终没有老家的汤好喝，这也许就是难以模仿的家乡味道吧。

“喝汤”承载了一代又一代人的记忆，寄托着一个又一个鲁西南游子的乡愁。让我再说一句：老乡，恁喝汤了吗？

作者：山东省煤田地质局物探测量队 李海波

编 辑：沙柳