今年7月25日，河南省民政厅同意将开封等20多个地区确认为全省婚俗改革实验区，婚俗改革的目标是达到“零彩礼”，节俭办婚事，倡导全社会形成正确的婚姻家庭价值取向。

　　近日，有媒体对河南婚俗改革的现状进行了调查，调查发现，在一些试点地区，喜事新办、丧事简办的多了，大操大办的少了；红白会规范化运行，从过去的比排场、比彩礼、比嫁妆、比阔气，到如今的比孝顺、比增收、比文明、比节俭，村风民风呈现风清气正的面貌。

　　虽然调查结果呈现出积极走向，但“零彩礼”的婚俗改革目标依旧引发了社交媒体上的讨论。很多网友表示，天价彩礼不能接受，但零彩礼也不能理解。

　　婚姻，是人生大事，其间有着情感因素，但也是一种经济行为。彩礼的存在，有三层基础。首先是作为婚前娘家养育女儿所花费的资金、情感、精力的物质补偿，其次是作为婚姻关系中退出成本的保障，再次便是情感和面子的定价之锚。这三个因素，哪个因素都有着现实客观性，而在适婚人口性别比失衡，婚姻的竞争性增强的大背景下，彩礼被不断推高，更有了逻辑基础。

　　彩礼不仅是“果”，也是“因”。民政部最新发布的统计数据显示，2021年中国结婚登记数据为763.6万对。这是继2019年跌破1000万对、2020年跌破900万对大关后，结婚登记对数再次跌破800万对大关。而在被专家反复提及的原因中，绕不过的是农村高彩礼。并且，越是偏远、经济不发达的地方，彩礼要得越高，让很多农村贫困家庭不堪重负。

　　有社会学专家调研发现，上个世纪70年代到80年代，对于大部分农村家庭来说，男方结婚费用都算不上负担，但从上个世纪90年代中期开始，男方家庭的婚姻成本开始上涨，金额相当于当时一个农村劳动力年收入的3到4倍。而从2000年开始，农村彩礼金额更是暴涨，现如今部分农村地区的彩礼加上住房等硬性条件，总金额相当于一个劳动力16年的总收入。

　　既然彩礼的出现有着历史的沿袭、现实的依据，并对社会结构、人口结构造成了破坏性的影响，是否存在着改革的可能、取消的可行性呢？

　　我们看到，在一些经济发达的地区，彩礼已经在婚姻中不那么被看重了。即使彩礼依旧存在，也常常被女方家长作为启动资金的一部分，赠与小家庭，成为新娘可以自由支配的财产。这是因为在经济发达地区，生活相对富裕，父母更有能力靠自己养老，相较于物质补偿，他们更看重女儿以后长期的幸福。而在经济欠发达地区，父母养儿防老的想法更坚固，因而不仅看重彩礼的物质补偿作用，也更看重婚姻的保险这一层。

　　但彩礼问题，在沉没成本和路径依赖下，依靠社会本身是很难得到改善的。同市场经济一样，婚俗问题有时候也需要一双“有形的手”加以纠正。2019年，彩礼问题第一次被写进了中央一号文件。2021年1月1日起实施的《中华人民共和国民法典》第1042条规定：禁止借婚姻索取财物。这些规定的本意是杜绝以婚姻为由骗取钱财、高价彩礼，但也成为一些地区开展婚俗改革，降低天价彩礼甚至追求“零彩礼”的有力法律依据。

　　我们也要看到，在不同的社会背景下，彩礼可以蕴含着极其复杂的含义，承载着不同人的不同权利诉求，正因此，简单地一概而论是不可取的。关于是否保留彩礼的那些讨论，仍可继续，仍应继续。但对过高彩礼的遏制，对移风易俗的推进，应是政府久久为功之所在。