据媒体报道，南京信息工程大学近日举行揭牌仪式，人工智能学院（未来技术学院）信息工程系更名为元宇宙工程系——这是国内高校中第一个以元宇宙命名的院系。此前，南京信息工程大学与企业共建元宇宙研究院，探索深度融合的学科建设和人才培养新模式。

　　元宇宙从科幻作品中的虚构概念，到成为国内大学的正式专业，用了30年时间。1992年，美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森在《雪崩》一书中，描述了一个平行于现实世界的虚拟世界——Metaverse，在这里每个现实生活中的人都有一个网络分身。这个人造的虚拟空间就被称为“元宇宙”。

　　30年来，信息技术遵循摩尔定律高速迭代演进，早已深度嵌入与重塑了人类的生产方式、生活方式、交往方式、娱乐方式。一言以蔽之，数字技术重塑了人类的存在方式，那么宣称“具备新型社会体系的数字生活空间”的元宇宙，显然就成为各方关注和研究的热点话题。

　　从去年美国社交巨头Facebook公司（脸书）宣布更名为Meta（元宇宙），到此次南京信息工程大学设立元宇宙工程系，每一次跟元宇宙相关的新闻，总能撩动大众关注的目光。正因为元宇宙概念既具有引人关注的“超话”潜质，又充满超越传统物理世界带来的极大不确定性，所以许多投机者和炒作者也常以元宇宙之名进行炒作，元宇宙土地上的数字地块动辄卖出数百万美元的高价，旋即又大跌90%以上，如此操作频频见诸新闻，元宇宙的概念亦平添了几分投机的色彩。

　　对南京信息工程大学而言，将信息工程系更名为元宇宙工程系，这一举动本身并不值得太多褒贬，顶多意味着学校层面对未来技术走向的一种预判。坦率地说，更名容易，作出实质性的创新不那么容易。评判到底是与时俱进还是“跟风炒概念”，关键就看学校是否能够真正从课程设置、专业教育、人才培养、科研实践等教学科研具体措施上发力，真正提高科研水平和人才培养质量，在元宇宙相关行业领域作出更多具有开拓性的贡献。

　　进言之，从web1.0到web3.0，技术发展的脚步永不停滞，元宇宙的理论内涵与实践应用还有许多值得研究的领域，这些领域有的需要从技术角度去深入，有的则需要从哲学与人文学科维度来反思。元宇宙在美国科幻作家的笔下是一个与现实世界平行的虚拟世界，实质上就是现实世界的数字孪生，这仍然是从哲学实在论的角度来看待元宇宙。而今天有学者提出反实在论的元宇宙观，即元宇宙有可能借助脑机接口、人工智能、VR、AR技术等，成为一个超越现实世界的数字生活空间，技术进步有可能将人类演化推向非自然阶段。

　　元宇宙的未来到底将如何，取决于我们对它的认知。期待新生的元宇宙教学科研力量，能够推出更多务实创新成果，为行业持续培养优秀人才，为元宇宙未来的发展夯实根基。