自2015年《巴黎协定》正式通过以来，国际社会与主要商业机构都陆续承诺向100%可再生能源转型，告别传统化石燃料也成为全球主流趋势。然而在今年国际能源供应短缺，尤其是欧洲面临几十年来最严重能源危机之际，化石燃料再次凸显出其重要性。

近日，南非矿产资源和能源部长就点出了这个无情的现实：煤炭仍然具备重要价值，欧洲最近重新使用化石燃料的行为，就证明了使用绿色能源的局限性。

绿色能源仍不足以满足电力需求

南非矿产资源和能源部长曼塔谢(Gwede Mantashe)在接受采访时表示，太阳能和风能发电厂可以用来作为煤炭、天然气和核能发电的补充，但在满足南非的电力需求方面存在局限性。

“从煤炭转向可再生能源的兴奋正在成为一个荒诞的神话，”曼塔谢表示，“许多人以为可再生能源是所谓的救世主，但我们知道并非如此。德国已经痛苦地认识到了这一点。”

对于南非来说，“缺电”是一个多年的顽疾：南非80%以上的电力依靠煤炭发电，然而全国15个主要火力发电厂中，有13个都是在1990年以前建成的。由于电厂老旧且维护情况不佳，自2008年以来，南非一直遭受间歇性断电的困扰。随着今年能源价格上升，南非的缺电情况更是雪上加霜，据称该国的部分居民和企业每天要忍受9小时以上的停电。

虽然南非政府此前也跟随全球潮流，承诺到2050年将温室气体排放减少到净零，并鼓励私营生产商采用可再生能源，但这一承诺遭到了曼塔谢和煤矿工人工会的反对，尤其是煤矿工人们，因为他们担心会因此失去工作。

我们仍然离不开化石燃料?

煤炭一直被公认为“最肮脏的燃料”，烧煤也被认为是加速世界变暖的最大元凶。根据能源和气候研究组织Ember的数据，如果考虑到人口规模，澳大利亚、韩国和南非是全球烧煤最严重的国家。

此前欧洲多国一直在积极推动可再生能源发展，并试图逐步淘汰化石燃料。然而，在当前面对几十年来最严重能源危机之际，欧洲也不得不“打脸”继续使用化石燃料，重新启动已经关闭的燃煤发电站，以减少对俄罗斯天然气的依赖。

据南非最大的发电站煤炭发货商Thungela Resources Ltd.称，今年上半年，南非从理查兹湾(Richards Bay)煤炭码头出口到欧洲的煤炭激增了八倍多。

根据国际能源署(IEA)的报告，2022年全球煤炭消费量预计达到约80亿吨，比上年增加0.7%，重回2013年时的创纪录水平。而2023年全球煤炭消费量预计进一步增长，很可能刷新历史新高。

特斯拉CEO马斯克也在本周表示，世界现在需要更多的石油和天然气来应对能源短缺，尽管我们正处在向可再生能源过渡的途中。

曼塔谢说，南非应该考虑投资增加煤炭和核能发电能力，并利用可再生能源作为后备。该南非能源部门一位首席主管塔邦·奥达(Thabang Audat)表示，尽管电池储能或抽水蓄能等选项目前很昂贵，但它们仍将被考虑。

曼塔谢呼吁，结束关于南非能源转型的“两极分化”的辩论，他认为，要满足该国的电力需求，就需要“多种技术共存”。