高中历史教材中写道：1840年第一次鸦片战争作为近代史的开端。其实，中国近代史的开端究竟始于何时？各路学者是持不同看法的。也有这样一种观点，认为近代史始于万历年间。而在《万历十五年》这本由黄仁宇教授创作的历史学著作中，大胆地指出万历十五年是这“平淡无奇”的一年，是中国历史命运的一次重大转折。1587：无关紧要的一年。放眼国内这一年的确没有任何重要的事情发生，一代抗倭名将戚继光的郁郁而终和“青天”海瑞的病逝似乎也未给这一潭死水激起任何波澜。这一年始终无事发生，这一年始终平淡无奇，这一年明帝国默无声息地继续衰亡，这一年古老的中华文明与世界文明也渐行渐远。
      《万历十五年》这本书，我初读似一本散文、一本小说，不像一本严谨的历史著作。再次拜读，才能发现作者使用了一种创新型的写作手法，对历史进行了高度的概括和总结，又创造性的使用了散文式的语言文字，夹叙夹议、点评历史，字里行间充满诗意，多了几分小说的味道。“某些看似平淡无奇的事件，表面看来虽似末端小节，但实质上却是以前发生大事的症结，也是将在以后掀起波澜的机缘。”黄仁宇教授站在全局角度，去考量了一个民族因何沉浮，用他独特的“大历史观”剖析了恍然大悟的“悟”是如何产生的，其实任何偶然一个历史事件的出现，必然是经历无数先决条件从量变到质变的变化过程，偶然是一种必然。
      公元1587年，明万历十五年，在历史记载中的确是再平凡不过的一年，但实质上，这一年却是明朝由盛转衰的重要一年。万历初年，明朝一度有了“中兴”的景象，不过很快随着张居正死后的清算，一切以“人治”为基础的改革，很快便遭到破坏。万历三十年不上朝，长期怠政，政治腐败、军队疲弱，已经注定了用世袭、人治管理整个国家的明朝开始走向了衰落。放眼世界，这一年西班牙无敌舰队与英国海军的宿命之战、决定着大西洋荣耀与西欧海上霸权的命运之争即将打响，欧洲大陆的疯狂殖民扩张即将拉开序幕。以往我读历史，容易局限于一点、一个历史事件，没法站在更高、更广阔的层面去思考，甚至于联系到整个世界。在漫漫历史的时间长轴中，我们不能孤立地去看待一个人物、一个事件、一个时代，而是应该树立大历史观，深刻领会其中的哲学意蕴，把握历史发展中偶然性与必然性的辩证关系。历史走向永远脱离不了历史环境，脱离历史环境孤立地评论历史也是伪命题。

作者：西南油气田分公司川东北气矿 易言

编 辑：一鸣