据俄罗斯分析机构CCA Analytics 8月10日发布的信息称，经过三年的停顿，俄罗斯煤炭出口商又恢复了从波罗的海(Baltic Sea)港口通过北冰洋的北海航线(Northern Sea Route-NSR)，又称北极航道，向亚太地区运送煤炭。

7月，一艘载重量为106,000吨的“施密特上将号”(Admiral Schmidt)货船从乌斯季卢加港(Ust-Luga)出发前往中国曹妃甸港——这是自2021年以来第一批通过这条航线运输的煤炭。

由于也门胡塞武装(Yemeni Houthis)的袭击，通过红海的航运风险陡增，因此通过北海航路从俄罗斯发货就变得越来越重要。红海的袭击已导致“环球航海家号”(Transworld Navigator)船只受损，还使载有数万吨俄罗斯煤炭的“导师号 ”(Tutor)干散货船在6月沉没。

另外，有利于北海航路NSR的其他因素还包括黑海塔曼港的高企的港口转运费率和俄罗斯铁路往东运输的运力不足。

从乌斯季卢加经北海航路到中国的运费估计为43-45美元/吨。此外，交货时间为35天，而通过苏伊士运河则为45-47天。且北海航路比苏伊士运河运费要便宜5-6美元/吨，运距也更短、更安全，因此北海航路的运输供应可能将会持续。

乌斯季卢加至中国(渤海湾)航程距离及时间

尽管北海航路没有破冰船协助的航行时间有限(从7月到10月)，但与通过苏伊士运河航线相比的优势还包括免收船舶通行费和无需排队。

而与绕道好望角的航线相比优势更明显，好望角航线是航程最长的，也是最昂贵的航线(比北海航路高6-7美元/吨)。

2023年，通过北海航路运输的货物为3620万吨，而到2024年，这一数字预计将达到4000万吨，其中石油和天然气将占最大份额。预计到2030年代，通过北海航路运输的煤炭量将增加，这也将得益于俄罗斯北部地区的煤炭矿藏开发。