母亲在世时总喜欢给家里养只猫，母亲常说“庄户人家养猫狗，猫照的够猫吃，狗照的够狗吃”。小时候我对这句话不理解，随着自己逐渐长大懂事，才明白母亲的良苦用心。

　　庄稼人春播夏锄秋收，风吹日晒，好不容易有点收成，却被令人讨厌的老鼠惦记，存粮食的器具大部分奈何不了老鼠尖锐的牙齿。粮食是庄稼人的财产和底气，辛苦打下的粮食决不容忍老鼠糟蹋。人当然不可能二十四小时看护粮食，于是人们想了很多防鼠灭鼠的办法，最省心最有效的方法就是养猫。猫是老鼠的天敌，家里有猫，老鼠就不敢那么猖狂了。

　　记得有一年母亲养了只猫，母亲在家里做家务时，母亲走到哪猫就跟到哪，蹭着母亲的裤腿像个离不开大人的孩子；母亲坐在炕上纳鞋底，它就偎依在母亲身旁，清闲的鼻孔里呼噜噜的响，仿佛咏禅诵经。母亲的精心喂养使得猫对她有了浓厚的感情，乖巧温顺的它甚至能听懂母亲的语言。它非常守职，每每夜深人静老鼠活动频繁的时候守护着我们家的粮食。邻居知道我们家的猫逼鼠，就借我们家的猫到他们家逮老鼠，借的次数多了，他们似乎是烦了，仿照村里其他人买了老鼠药投放。有一天猫从外面回来，呕吐不止、浑身颤抖。母亲见状赶紧给猫喂绿豆水（传说绿豆解毒），又给猫催吐，经过一个下午的折腾猫虽然起死回生，但不会自主进食，接下来的几天母亲给猫吃炒鸡蛋、喂奶粉，并给猫栓了绳不许外出。为此母亲担心家中无猫老鼠造反，又担心猫是否会恢复到健康如初，好在有母亲的悉心照料总算是有惊无险。猫是感性动物，喜欢走熟路，母亲甚至坚信我们家的猫就是在邻居家误食了服毒的老鼠，以致于好长一段时间不愿与邻家交往。

　　经历过艰苦岁月、少吃缺穿年代的人，对粮食的珍爱程度远超衣食无忧的年轻人。年近八旬的母亲养不了其他家禽家畜，却还养了只猫，有一次我回家对母亲说：“现在大部分人去城市打工了，不种粮不存粮了，家里就瓮盆里藏点粮食都盖的严严实实，老鼠根本吃不上，养猫还有啥用？”母亲说：“现在不存粮了，但老鼠还不少，没有个猫还是不行，再说猫也吃不多，剩饭剩馍倒掉造孽了，怪可惜的……”自此我才知道母亲养猫的另一个原因。在母亲那一代人眼里粮食的作用要发挥到极致，一粒也不能浪费，这是那个穷苦年代熏陶出来的思维，也成就了一种生活习惯，更是持家具有的勤劳+俭朴的作风。

　　母亲养猫，养的不是宠物，养的是过日子的帮手，养的是对待生活的技巧、态度、智慧和品德。