小寒至，朔风便裹着淮上的湿冷，掠过八公山的黛色峰峦，漫过淮河的粼粼波面，落进淮南的街巷与矿区里。这是一年中最冷的日子，却也是淮南人日子里，藏着暖与烟火的时节。

　　淮南地区的小寒，少了北方“千里冰封，万里雪飘”的壮阔，多的是江淮之间独有的湿冷。风不算烈，却带着钻骨的劲道，吹在脸上，像细针扎着似的。八公山上的草木早褪去了葱茏，乌桕树的枝桠光秃秃地伸向天际，偶尔挂着几片残叶，在风里打着旋儿。山脚下的田埂上，麦苗盖着一层薄薄的霜，像是撒了一把碎银，在晨光里闪着冷冽的光。淮河岸边的芦苇荡，枯黄的秆子被风吹得簌簌作响，芦花漫天飞舞，像冬日里的一场雪，飘落在堤岸的石阶上，也飘进岸边垂钓人的蓑衣里。

　　矿区的小寒，自有一番别样的光景。天刚蒙蒙亮，井口的红灯笼便亮了起来，在晨雾里晕开一团暖红。下井的矿工们裹紧了厚重的棉袄，脖子上围着羊毛围巾，哈出的白气在冷空气中转瞬即逝。井口的保温桶里，熬得滚烫的姜枣茶冒着热气，喝一口，从喉咙暖到胃里，驱散了一身的寒气。救护队的训练场上传来整齐的口号声，队员们迎着寒风开展体能训练，脚步声踏碎了地上的薄冰，汗水浸湿了额发，却没人喊苦喊累——小寒的冷，磨的是筋骨，炼的是意志，守护的是井下的平安。

　　街巷里的小寒，藏着淮南人最踏实的烟火气。菜市场里，摊主们裹着厚棉衣，守着摊前的时令鲜货。红皮的萝卜、翠绿的青蒜、带着白霜的白菜，码得整整齐齐。卖牛肉汤的铺子早早开了门，大铁锅里的牛骨汤咕嘟咕嘟地翻滚，浓郁的香气飘出老远。食客们围坐在小方桌旁，捧着热气腾腾的大碗，喝一口汤，咬一口酥脆的油酥饼，浑身的寒气便消散殆尽。

　　淮南地区的小寒，也是盼春的时节。家家户户的窗台上，摆着泡得正旺的蒜黄、豆芽，嫩生生的绿，像是寒冬里冒出的春讯。老人们说，“小寒大寒，冻成一团；小寒过了，春天不远”。矿区的宣传栏里，已经贴上了春节的筹备通知，字里行间，满是对新年的期盼。

　　朔风依旧，淮水汤汤。淮南的小寒，没有繁花似锦，却有着最质朴的暖。这暖，藏在一碗牛肉汤里，藏在救护队员的坚守里，藏在淮南人热气腾腾的日子里，也藏在对春暖花开的殷殷期盼里。